金元寶直睡到入夜鐘響方慢慢起身，精神復原不少，將侍女端來的清淡軟食用了大半，又到花園露臺上散步消食。
夏嬉嬉正陪他走著，侍女素梅尋了過來，手裡捧著一本黃綾封面的精緻摺子，稟道：“陛下，明大人呈來一份請安折，說是事關巡行能否順遂，請陛下御覽。”
“請安折？”夏嬉嬉接過摺子，頗覺新鮮：“怎還有這種摺子？”
“且瞧瞧他寫了什麼？”金元寶在一旁道。
夏嬉嬉展開摺子，內裡是灑金宣紙，筆墨工整寫道：恭請陛下鳳體萬安，臣早朝時因存私心惹惱陛下，萬分惶恐，懇請陛下寬宥。聞悉陛下不日巡行全境，臣願親為前導，護持左右。以臣修為，可大幅縮短行程，使陛下免於勞乏，權當將功折過，望陛下恩准。
她沒有避著元寶，讓他一同看了，並問：“我該應下麼？”
“應！為何不應？”金元寶道，“你那般信任他，他竟還存著私心！長此以往還得了！正好此番巡行確需修為高者帶行，能省卻不少工夫辛勞，趕緊應了！”
夏嬉嬉聽元寶這般說，遂挽著他移步書房，提起硃筆批覆：所奏知道了，請首輔大人於明日巳時初，在議政雅室稍候。
落款後，即交與素梅發付去了。
至晚膳時分，夏嬉嬉用著飯食，元寶則服了一劑養血歸氣的安神湯藥。二人早早洗漱上榻安寢了。
次日，鐘鳴三響，夏嬉嬉便睜眼醒了，卻不見元寶在身旁。
她下榻穿鞋，行至浴房找尋，亦不見人影，於是問侍立在門外的素菊：“金大人幾時起的？現人在何處？”
素菊回稟：“陛下，金大人卯時便起了，此刻在樓下廚間忙碌，說今日陛下要出巡，須得提前備妥膳食，並收拾些或許用得上的瑣碎物件，才好出門。”
夏嬉嬉聽了，只道：“好，我曉得了。”隨即進浴房梳洗更衣。
她本欲快些弄完下樓，卻見元寶端著一盤膳食進來，走到湘妃榻前，喚她先用早飯。
夏嬉嬉從浴房出來，將他上下細細端看，語帶擔憂道：“你真的全好了？為何不多睡一會兒？早上出門下午便回，哪裡需要這般大費周章？”
金元寶笑道：“已然好多了！昨兒睡了那麼久，要不是安神藥力拖著，早該醒了。你這可是女王出巡，又不是尋常百姓出門遛彎，若見著哪家百姓生計艱難，不得送點禮品，豈有空手慰問之理？”
夏嬉嬉眸中微怔，隨即莞爾：“難為你想得周到！”
“我何時不周到了？”金元寶拉她坐下，“快些吃吧，待會還要梳妝打扮，我去給你找身合適的輕便衣裳。”說著，轉身步入儲衣間。
夏嬉嬉用著早膳，見他取出一套貴氣的金黃色緞面衣裙掛在檀木架上，又從妝奩中揀選了幾樣相配的簪釵擺在案頭。
“元寶，你用過早膳沒有？”夏嬉嬉問他。
“自是用過了，”金元寶手執一柄木梳走來，坐到她身後，輕輕梳理著雲鬢，閒話道，“那明檠可真是個急躁又粗糙的性子，辰時初便來候著，見你一直未起，不好出言催促，淨跟著我四處轉悠，不停聒噪，嫌我備的太細碎太麻煩，明明是他自己過得太湊活！竟好意思說別人！”
夏嬉嬉聽聞明檠早到了，忙將最後兩口湯羹喝完，起身往書房取了幻藪全境堪輿圖，急步至妝臺前坐下，喚門外素菊：“快進來梳妝，可不好叫明大人久等了。”
素菊應聲入內，給她梳理髮髻，薄施脂粉。
“你是女王，讓臣子等上一等又何妨？誰讓他自己來得這般早？”金元寶倚著梳妝檯嘟囔，不以為然道。
夏嬉嬉忽想起什麼，沉思片刻，正色對他道：“元寶，你應我一事可好？”
“何事？”金元寶見她神色鄭重，收了幾分散漫。
夏嬉嬉抿了抿嘴，溫言勸道：“你我如今身處朝堂，不比在金家後院，你這嘴碎愛議論他人的毛病該改改了。若實在改不了，收斂一些也成。尤其是那修為高，能耳聽八方的，儘量不得罪，他一時寬容忍讓了你，若哪天惱狠了出手傷你，可如何是好？”
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