腳下是一方不大的木臺，嵌在一棵古老粗壯的樹幹上。
夏嬉嬉只覺此處有些眼熟，四下一打量，果見樹根處有個碩大洞口，洞外罩著明檠設的藍光結界，不由面浮慍色，衝金元寶嚷道：“你還敢帶我來這兒？！”
“娘子莫生氣，”金元寶訕笑著解釋，“這樹洞現被玄幽佔著修煉，洞口又被明檠封印，已然進不去了。原先的木屋我瞅著心煩，索性拆了另作它用。”
說罷，他蹲下身，在木臺中央的地面摸了幾下，旋即活板自行移開，一團黑漆漆的物事浮了上來，懸在半空微微抖動。
“這是什麼怪東西？”夏嬉嬉下意識地後退半步。
“瞧瞧你那防備的樣兒，生怕我會害你似的！”金元寶語含不滿，起身非拉著她上前觀瞧，分說道，“此乃千年玄鐵！我廢了好大工夫才弄來的！只待玄幽引來天雷，反覆淬鍊個上百年！便能鍛造出細如牛毛的無色針，專破龍族護體的罡氣！屆時，娘子再也不用懼那金龍了！”
夏嬉嬉聽他說得意氣風發、慷慨激昂，神情變了幾變，半晌才皺著眉支吾：“你……何時……這般有出息了？竟敢打……龍族的主意！”
“唉？娘子誇我了！”金元寶聞言一喜，卻見她依舊不安，小心地四顧觀望，似擔憂玄冥在附近。
他眸光微沉，施法將玄鐵收進了機括暗格，故作輕鬆道：“娘子不必多慮，以玄冥那高傲性子，即使聽到，多半也瞧不上我這等勾當！再說，此事非一朝一夕能辦成的，且得熬著等時機呢！”
夏嬉嬉若有所思地轉動眼珠，面色變換不定，只不做聲。
“娘子，想什麼呢？”金元寶輕喚，湊近她耳邊悄笑道，“小嬉這會兒該洗好了，咱回去吧？”
“嗯……好。”夏嬉嬉神思恍惚，遲緩地點頭應了。
金元寶隨即散出如濃霧般的黑光，不過片時，二人回到小嬉所居的寢殿。
金小嬉已換了身潔淨的乳白色衣裳，髮髻梳得齊整精神，在教養嬤嬤的提點下，給夏嬉嬉行禮：“兒臣拜見母王，請母王萬安。”
夏嬉嬉仍有些心緒不寧，緩了幾息，方彎起嘴角，露出一抹淺笑：“小嬉不必多禮。”
話罷，牽她到案邊落座，柔言詢問她近來功課學得如何。
金小嬉眨著烏黑明亮的大眼睛，嫩聲嫩氣道：“爹不讓我學功課，說那些學問配不上我的身份，只教我每日盡興頑耍，開心便好。”
夏嬉嬉聽了這話，沒好氣地白了金元寶一眼。
金元寶正歪在嬉嬉近旁的羅漢榻上，一面欣然瞧著這賢妻嬌女的和美光景，一面悠哉地就著龍井茶，品嚐糕餅細點。
見嬉嬉又俏面含嗔地瞪自己，不覺心裡發癢，痴笑了幾聲，懶洋洋分說道：“小嬉年歲尚幼，那些個用來撐體面的虛套，晚幾年學也不遲。”
“哼！”夏嬉嬉冷嗤道，“我幼時倒是想學些虛套，卻學不上！後來進了金家，可沒少受你取笑！如今小嬉貴為公主，這般好的境況還不叫她學，我豈不枉為人母一場！”
“誰……誰取笑你了？娘子冤煞我也！”金元寶否認，只當她想起在蒼蕪村的傷心事，忙道，“學學學！明兒就給小嬉請師傅！不論琴棋書畫，還是禮數規矩，連騎射、理賬、女紅，一概都學！成不成？”
夏嬉嬉略一思忖，語氣放緩道：“騎射尚早，先學禮數規矩要緊，倘有行差踏錯之處，該及時管教過來才是。”
“娘子說得在理，都依娘子的！”金元寶立時附和，轉頭吩咐那兩個教養嬤嬤，“你們可聽清了？往後長公主出半點差錯，便拿你們是問！”
兩位教養嬤嬤皆面色一緊，連忙應道：“是！”
夏嬉嬉又不悅地斜了金元寶一眼，溫聲對教養嬤嬤道：“二位且先下去歇著，我與長公主單獨待會兒。”
“是，陛下。”兩個教養嬤嬤遂行禮，退出了寢殿。
“嗯，也好，可巧咱一家子清清靜靜，說說體己話……”
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