三日後，玉門關。
這座雄關矗立在河西走廊西端，城樓高十丈，牆體用黃土夯成，歷經千年風沙，依然巍峨。關外就是一望無垠的戈壁，再往西，便是西域三十六國的地界。
陸承淵的隊伍在關內驛站歇腳。
入夜，戈壁上的風如刀子般刮過城頭，發出嗚嗚的怪響。驛站裡點著油燈，眾人圍坐在火盆旁，就著乾糧和肉乾填肚子。
韓厲嚼著肉乾，含糊道：“陸哥，過了玉門關，可就真到西域了。聽說那邊的人說話都聽不懂，吃飯用手抓，姑娘蒙著臉……”
“那是大食國的習俗。”白羽在擦拭觀星劍，“西域三十六國，風俗各異。有的信佛，有的拜火，有的信長生天。咱們要去的崑崙山，在吐蕃國境內，那裡的人信苯教和佛教。”
王撼山撓頭：“反正俺就跟著陸哥，讓打誰就打誰。”
千雪姬小口喝著熱水，忽然道：“我聽說，崑崙山上有種雪蓮，千年開花，能解百毒。不知道和混沌青蓮有沒有關係。”
“雪蓮屬陰，青蓮屬混沌，不是一回事。”陸承淵放下水囊，“但崑崙是萬山之祖，靈氣濃郁，說不定有別的機緣。”
他看向白羽：“從這兒到崑崙山，還要走多久？”
“快馬加鞭，二十天。”白羽道，“但中間要穿過吐蕃國和幾個小國，可能遇到盤查。咱們人多，又帶著兵器，容易引起誤會。”
“那就分批走。”陸承淵道，“韓厲，你帶兩百人，扮成商隊，走大路。王撼山帶五十人，走小路，在前探路。剩下五十精銳，跟我輕裝簡行，直奔崑崙。”
“陸哥，那你身邊人太少了。”韓厲擔憂。
“人少目標小。”陸承淵搖頭，“而且真遇到麻煩，人多不一定有用。”
正說著，驛站外傳來馬蹄聲。
一個驛卒匆匆進來：“幾位大人，關外來了支商隊，說是從西域回來的，想進關歇腳。但守關的校尉看他們形跡可疑，不敢放行，請大人定奪。”
陸承淵起身：“去看看。”
眾人來到城樓。
夜色中，關外果然停著一支駝隊，大約三十頭駱駝，十幾個人。那些人裹著厚厚的毛氈，看不清面目，但駝背上鼓鼓囊囊，顯然載滿了貨物。
守關校尉是個中年漢子，見陸承淵來，連忙行禮：“陸大人，這些人說是從於闐國回來的絲綢商人，但口音不像于闐人，倒像是……中原人假扮的。而且他們身上有血腥味。”
陸承淵眯眼看去。
駝隊裡，一個領頭模樣的人掀開毛氈，露出張圓胖的臉，操著生硬的官話喊道：“將軍！行行好！我們真是商人，路上遇到了沙匪，好不容易逃出來……”
他說話時，手不自覺按在腰間——那裡鼓著一塊，像是兵器。
陸承淵對校尉道：“放他們進來，分開安置。駝隊貨物檢查仔細點。”
“是！”
駝隊緩緩入關。經過城門時，陸承淵特意看了眼那些駱駝。駝峰間的貨物用油布裹得嚴實，但邊緣處滲出暗紅色的痕跡——是血。
而且不是動物的血，是人血。
駝隊被安置在驛站旁邊的空院。陸承淵讓韓厲帶人去“幫忙卸貨”，自己則和白羽站在暗處觀察。
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