夜色漸深，陳家堡的燈火一盞接一盞地熄滅，整座城堡逐漸沉入靜謐的黑暗之中。
但內堡東南角的一間書房裡，燈光依然亮著。
陳青璇坐在書案後面，面前攤開著一卷泛黃的典籍——那是她花了很大功夫才從家族檔案室深處翻出來的《南荒域古地理志》。書頁已經有些殘破，邊緣處被蟲蛀了幾個小洞，但上面的字跡依然清晰可辨。她一手按著書頁，一手握著一支毛筆，不時在旁邊的紙上記錄著什麼。
她正在為陳凡的墜龍淵之行做最後的地理資訊核實。雖然陳影已經提供了詳細的地圖和資料，但她總覺得不放心，想要親自確認一遍，確保沒有遺漏任何重要的資訊。
門外傳來一陣輕微的腳步聲，在她的書房門口停下。
接著，敲門聲響起。
篤篤篤。
陳青璇抬起頭，有些意外——這個時間了，還會有誰來？
“請進。”
門被推開，陳凡的身影出現在門口。他換了一身乾淨的青色長衫，頭髮整齊地束在腦後，整個人看起來精神抖擻，完全沒有即將遠行的人應有的疲憊和緊張。
陳青璇看到他，微微愣了一下，然後放下毛筆，問道：“都準備好了？”
陳凡走進書房，在她對面的椅子上坐下，點了點頭：“準備好了。明天一早出發。”
“人手都選好了？”
“選好了。嘯天，加上六名戰堂的精銳，都是跟我去過西部荒漠的老人，配合默契，信得過。嚮導也找好了，是陳影推薦的一個老獵人，在墜龍淵附近生活了二十多年，對那裡的地形瞭如指掌。”
陳青璇點了點頭，沒有再問。她將面前那捲《南荒域古地理志》推到陳凡面前，指著其中一頁上的一段文字：“這是關於墜龍淵的記載，我剛剛查到的。上面說，墜龍淵在遠古時期曾經是一條巨大的河流，後來因為地質變動，河道斷裂，形成了現在的深淵地貌。在深淵的最深處，據說有一條通往地下的暗河，暗河中生活著一種名為‘幽冥鰍’的異獸，肉質鮮美，但性情兇猛，擅長偷襲。”
陳凡接過書卷，認真地看了一遍那段記載，然後將內容記在心裡，將書卷還給她：“知道了。我會注意的。”
兩人之間陷入了一陣短暫的沉默。
燭火在燈臺上輕輕搖曳，將兩人的影子投在對面的牆壁上，忽長忽短。
陳青璇忽然開口，聲音比平時輕柔了幾分：“你爹孃的事……你從來沒有詳細跟我說過。”
陳凡的身體微微僵了一下。
他垂下目光，看著桌面上那些攤開的資料和地圖，沉默了好一會兒，才緩緩開口：“其實，我知道的也不多。”
他的聲音很平靜，但陳青璇能聽出那平靜之下隱藏的一絲波瀾。
“我只知道，他們當年離開的時候，告訴我，要去查一些事情。說那些事情很重要，關係到很多人。他們說，等查清楚了就回來。”他停頓了一下，聲音變得更低，“然後……就再也沒有回來。”
陳青璇沒有說話，只是靜靜地聽著。
陳凡抬起頭，目光落在窗外那片被夜色籠罩的天空上，眼神變得有些迷離：“那時候我才十歲。我站在堡門口，看著他們的背影越走越遠，直到消失在荒漠的盡頭。我一直在等，等他們回來。一天，兩天，一個月，兩個月……一年，兩年。”
他苦笑了一聲：“後來的事情，你都知道了。家族派人去找，只找到了幾片沾血的衣物碎片和一些戰鬥痕跡。所有人都說他們已經死了，但我……”
他沉默了很久，才說出最後幾個字：“我一直不相信。”
陳青璇輕輕地嘆了口氣：“所以你這次去墜龍淵，不只是為了調查馮玉堂的探險隊，也是為了找他們的下落。”
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