熔火之心，邊緣，一根孤高的黑色火山岩柱頂端。
這根巖柱，高逾百丈，通體漆黑，質地堅硬逾鐵，歷經億萬載岩漿沖刷與毒火炙烤，表面光滑如鏡，佈滿了細密的、如同血管般的赤紅色紋路，那是高度凝結的火行靈力脈絡。它孤立地矗立在岩漿海邊緣，遠離那些相對“平坦”、適合紮營的黑色平臺，位置偏僻，角度刁鑽，能立足之處不過丈許方圓。
陳凡（厲風）選中了這裡。
他沒有駕馭遁光落下，而是身形如同一片毫無重量的灰羽，輕飄飄地落在巖柱頂端。腳下是滾燙的岩石，迎面是足以融化金鐵的灼熱氣浪，以及濃郁到令人窒息的炎毒煞氣。尋常金丹修士在此，不需一炷香，便會被活活烤乾、毒斃。
陳凡神色平靜，心念微動，本命飛劍化作一道暗金色的劍光，悄然無聲地刺入腳下的堅硬巖體。劍光流轉，如同最靈巧的刻刀，數個呼吸間，便在巖柱頂端內部，開鑿出一個僅容一人盤坐、縱深不過三尺的簡易洞府。洞口狹窄，僅容一人側身進入，內部更是簡陋到極致，只有一方稍作休整的石臺。
他揮手佈下數道陣旗。有“小須彌匿形陣”，扭曲光線與神識，從外部看去，巖柱頂端依舊是那片光滑的黑色岩石，彷彿從未有人踏足。有“玄磁禁斷陣”，隔絕內外氣息流通，防止法力波動與自身氣息外洩。更有“太乙金光陣”的簡化版，作為最後的防禦屏障，以防萬一。
陣法光芒一閃即逝，迅速與巖柱本身的赤紅靈絡、以及周圍狂暴的火行環境融為一體，若不走到近前以秘法探查，絕難發現端倪。
至此，陳凡在這片最終角鬥場，擁有了一個隱蔽、獨立、視角絕佳的臨時據點。
他並未進入洞府深處，只是盤坐在洞口邊緣，背靠粗糙滾燙的巖壁，目光平靜地投向下方那片無邊無際、翻滾咆孝的暗紅色岩漿海洋，以及海邊那些旗幟鮮明、陣光閃爍、彼此戒備的各方營地。
從這個角度望去，視野極佳。
正前方，是岩漿海的中心區域，那幾個最大的“地肺之眼”漩渦，正在緩緩旋轉，吞噬著一切。左側，能看到“焚天谷”那座火焰宮殿的一角，以及“烈陽宗”那精巧的營地陣法光芒。右側稍遠，是魔殿偽裝的散修營地，以及更遠處一些零零散散的散修據點。甚至，在岩漿海另一側，一塊突出海面、如同孤島般的黑色巨巖上，陳凡看到了那個灰色、孤寂、揹負木劍匣的身影——灰袍散修。
他就如同一頭最有耐心的頂級獵手，蟄伏在獵場邊緣最高、最隱蔽的制高點上，冷靜、無情、全知全能地俯瞰著整個獵場，將“獵物”們的一舉一動，盡收眼底。
接下來的日子，陳凡進入了徹底的“蟄伏”狀態。
每日除了以混沌元嬰之力，緩慢運轉功法，煉化、適應此地濃郁到極致、也狂暴到極致的火行靈氣，以補充維持陣法與護體法力的巨大消耗外，其餘時間，他幾乎全部用來——觀察。
神識，如同最精密的、無形的蛛網，以巖柱為中心，謹慎、剋制、卻又無孔不入地蔓延開來，籠罩著下方廣闊的岩漿海與營地，卻又巧妙地避開了那些明顯設有強力神識禁制的大勢力核心區域，以及灰袍散修、魔殿營地等敏感目標。
他“看”到，“焚天谷”與“烈陽宗”的弟子，因為爭奪靠近漩渦區一處“觀測點”的所有權，爆發了數次小規模衝突。雙方各有數名金丹弟子受傷，最終在兩家長老的呵斥下才罷手，但彼此間的敵意，幾乎化為實質。
“看”到，魔殿偽裝的散修營地，始終深居簡出，極少有人露面。但偶爾，會有氣息晦澀、行蹤詭異的神秘人物，在深夜或黎明時分，悄然進出營地，與外界某些獨行散修，或不起眼的小團體，進行短暫、隱秘的接觸。
“看”到，那位灰袍散修，終日盤坐在孤巖之上，面對沸騰的岩漿海，閉目凝神，對周遭一切喧囂、衝突、乃至偶爾掃過的試探性神識，都漠不關心。彷彿他來到此地，只是為了“看”這片海，而非爭奪什麼。但陳凡能感覺到，此人身上的氣息，與這片岩漿海深處某種古老、沉凝的韻律，隱隱產生著極其微妙的共鳴。
“看”到，不斷有新的遁光，從炎域深處各個方向艱難抵達。有獨行元嬰，有小隊修士，甚至還有一兩支規模不大的宗門隊伍。他們或加入已有的散修團體，或獨自尋覓落腳點，為這片已然擁擠不堪的“盛宴”，又增添了幾分變數與血腥。
空氣中，那股躁動、暴烈、彷彿隨時會炸開的火行能量，一天比一天濃郁，一天比一天不穩定。岩漿海的翻湧，也越發劇烈，巨浪越來越高，漩渦的旋轉似乎也在悄然加速。巖柱本身，都在微微震顫，傳來地底深處那積蓄到極限、即將噴薄而出的恐怖脈動。
據陳凡自身觀察，結合“炎山二老”之前透露的資訊相互印證，下一次大規模的“地肺火潮”噴發，就在數月之內，甚至可能更短！
風暴，將至。
風暴來臨前的寧靜，最為壓抑，也最為致命。營地間那種表面剋制、實則一觸即發的緊張氣氛，已經達到了頂點。每個人都像拉滿的弓弦，眼神中充滿了警惕、貪婪、以及孤注一擲的瘋狂。
陳凡盤坐在滾燙的洞口，收回外放的神識，將自身氣息收斂到極致，彷彿與身下這根經歷了無盡歲月的黑色巖柱，融為一體。
他從懷中，取出那枚與他元嬰徹底融合的“水鑰”碎片。此刻，這枚碎片在他掌心，正散發出一種前所未有的、清晰而熾熱的共鳴與悸動！那不是對高溫的感應，而是一種同源相吸、卻又屬性相剋的複雜牽引，明確地指向岩漿海最深處，那幾個最大的漩渦中心！
“火鑰……”陳凡低聲自語，指尖輕輕摩挲著溫潤卻又熾烈的碎片表面，目光穿過翻湧的岩漿與扭曲的空氣，沉靜，堅定，又帶著不容置疑的決心。
“我來了。”
“這一次，絕不會讓你……再熘走。”
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