繞過那座佈滿劍痕的峽谷後，陳凡又經歷了兩日艱苦的跋涉。
這兩日，他先後遭遇了三波熔岩毒蟒的襲擊——那些巨蟒身長十餘丈，渾身覆蓋著暗紅色的鱗甲，能在岩漿中自如遊動，口中噴吐的毒火連元嬰修士的護體靈光都能腐蝕。他費了一番手腳，以蘊含鎮壓淨化道韻的劍氣精準地斬殺了為首的兩頭蟒王，其餘的毒蟒才悻悻退去。
他還破解了一處殘存的上古火系禁制。那是一根矗立在岩漿河畔的古老石柱，柱身刻滿了密密麻麻的火焰符文，散發著危險而古老的波動。他花了將近一個時辰，才憑藉對“水鑰”符文的理解和對空間波動的敏銳感知，找到了禁制的生門，安然透過。作為回報，他在石柱底座下發現了一塊拳頭大小、通體赤紅如血、散發著熾熱氣息的“離火精金”——這是一種極其珍稀的煉器材料，外界幾乎已經絕跡，若是拿去拍賣，至少價值數百上品靈石。
但此刻，這些收穫都已經不重要了。
因為，他終於抵達了這片秘境的核心區域邊緣——
熔心湖。
陳凡站在湖邊一塊凸出的黑色礁石上，望著眼前那片壯闊到令人窒息的景象，久久沒有說話。
那是一片方圓數十里的湖泊。但湖中盛放的，並非水流，而是一種呈現出純粹金色的、彷彿液態陽光般的——地心金炎。
湖面平靜得出奇，沒有一絲波瀾，如同一面巨大無比的金色鏡子，倒映著天穹上那永恆燃燒的赤金色火雲。但陳凡知道，那平靜只是假象。湖水的溫度，已經高到了連他的神識都不敢輕易探入的程度——他嘗試性地將一絲神識探向湖面，結果在距離湖面還有十餘丈時，就被那股恐怖的高溫灼燒得刺痛難忍，不得不立刻收回。
湖面上方的空間，被那股極致的高溫炙烤得完全扭曲，視線所及之處，一切景物都在扭曲、晃動，彷彿隔著一層流動的水幕。而在這扭曲的空間中，無數燃燒的金色符文，如同擁有生命般，在湖面上空緩緩流轉、漂浮，構成一個龐大到難以想象、複雜到令人眼花繚亂的火焰陣法。
那些符文，每一個都蘊含著精純而古老的離火法則之力，彼此之間以某種玄妙的規律連線、呼應，形成一個完整的、迴圈運轉的封印與淨化體系。陳凡只是凝視了片刻，就感到一陣頭暈目眩——那陣法中蘊含的資訊量太過龐大，以他現在的修為和境界，強行參悟只會損傷神識。
而在湖心正中，一座完全由赤金色晶體構築而成的巍峨神殿，如同鑲嵌在這面金色鏡面上的一顆明珠，靜靜地矗立著。神殿通體流轉著柔和而神聖的金色光芒，與湖面的金炎、天穹的火雲交相輝映，構成一幅令人心生敬畏的畫面。
那就是——炎陽殿。
秘境最核心的地方。
“火鑰”，就在那裡。
陳凡深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，緩緩收回目光，開始觀察周圍的情況。
他發現，抵達湖邊的，並不止他一人。
在湖泊的不同方向，其他幾位進入者，也已經先後來到了這片核心區域。
東北方向，約莫數里之外的一片黑色礁石灘上，赤發鬼王正陰沉著臉，站在那裡。他身後，原本五人的魔殿精銳小隊，如今只剩下了兩人——而且那兩人氣息萎靡，身上都帶著明顯的傷勢，顯然在之前的路上吃了不少苦頭。赤發鬼王本人的氣息也有些起伏，雖然依舊兇悍，但比起剛進入秘境時，明顯虛弱了幾分。他感應到陳凡的目光，猛地轉過頭來，眼中閃過一絲毫不掩飾的殺意，嘴角勾起一抹猙獰的笑容，無聲地說了兩個字。
陳凡讀懂了那個口型——“等著”。
他面無表情地移開目光，不予理會。
西北方向，一塊孤零零的礁石上，灰袍散修正負手而立，背對著所有人，靜靜地望著湖心的炎陽殿。他依舊是那副雲淡風輕的模樣，灰袍整潔如新，彷彿這一路的艱險對他來說不過是散步而已。他背上那古樸的木劍匣，依舊沉默地閉合著，但陳凡能感覺到，那劍匣中散發出的劍意，比之前更加內斂，也更加危險。
他沒有看任何人，也沒有對任何人的到來表示出任何反應。他就那樣靜靜地站著，彷彿與這片天地融為一體，又彷彿超然於這片天地之外。
東南方向，一處地勢較高的晶石平臺上，鐵骨叟正氣喘吁吁地坐在一塊石頭上，正在往嘴裡塞著某種丹藥。他身邊，原本三具金丹級傀儡，如今只剩下了一具完好的，另外兩具——一具只剩下半邊身子，被隨意丟棄在一旁；另一具更是徹底變成了一堆碎片，連回收的價值都沒有了。顯然，這位屍傀門遺老在路上的遭遇，也並不輕鬆。
西南方向，一處隱蔽的巖縫陰影中，黑寡婦靜靜地站在那裡。她身上的黑袍有多處破損，露出下面蒼白得近乎透明的皮膚。她的氣息依舊陰冷而晦澀，但比起剛進入秘境時，似乎也多了一絲若有若無的虛弱。她手中那柄造型古怪的短杖，頂端的灰色寶石似乎比之前暗淡了一些。
五方人馬，再次齊聚。
只是人數更少，狀態也各不相同。
而所有人的目光，最終都匯聚到了同一個地方——湖心那座赤金色的炎陽殿。
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