謠言出現的當天下午，陳青璇便與陳影組成了聯合調查組，以雷霆之勢展開了內部清查。
調查組沒有大張旗鼓，沒有敲鑼打鼓，甚至沒有驚動太多人。陳青璇只從長老團抽調了陳山河協助，陳影則呼叫了三名他最信任的情報骨幹。七個人，在陳家堡內堡深處一間不起眼的廂房中，臨時設立了調查指揮點。
陳影負責技術層面的分析。
他調取了近期所有進出陳家堡的人員記錄、物資流動記錄、以及傳單出現前後各區域的巡邏日誌。這些記錄堆滿了半間屋子，光是翻閱就需要大量的時間和精力。但陳影做這種事早已駕輕就熟——他帶著三名手下，將記錄按時間順序排列，逐條比對，尋找那些異常的資料點。
哪些人在傳單出現前的深夜進出過內堡？哪些人的物資申領記錄中存在不合邏輯的缺口？哪些巡邏路線的時空出現了不應有的盲區？這些看似瑣碎的細節，在他的眼中，就像是一盤散落的珠子，只要找到那根線，就能將它們一一串起來。
經過一整天的排查，他鎖定了三個可疑的時間點和四個可疑的區域。然後，他將這些時間點和區域與族人的活動記錄進行交叉比對，最終將嫌疑範圍縮小到了六個人。
他將名單交給了陳青璇。
陳青璇接過名單，掃了一眼上面的名字，沒有多說什麼，直接開始了審訊。
她選擇的第一個突破口，是負責印刷和張貼傳單的人——一名在內堡後勤處工作了十餘年的低階族人，姓劉，煉氣中期修為，平日裡老實本分，從不惹事，是那種放在人群中絕對不會引起注意的人。
陳青璇沒有對他進行嚴刑逼供。她只是將他叫到一間空屋中，關上門，將那幾張傳單放在桌上，然後坐在他對面，靜靜地看著他。
那人剛開始還試圖抵賴，說自己什麼都不知道，傳單不是他貼的。但陳青璇不緊不慢地丟擲了陳影查到的證據——傳單出現前的那天深夜，有人看到他提著一個布袋從後勤處的倉庫走出來；倉庫中丟失了一批與傳單所用紙張相同的庫存；他鞋底沾著的漿糊殘渣，與傳單背面使用的漿糊成分一致。
一件又一件證據擺在他面前，像一面不斷收攏的網，將他牢牢困在中央。
最終，那人崩潰了。他癱坐在椅子上，臉色灰白，聲音顫抖著交代了一切——一個多月前，有人在集市上找到他，以五百塊中品靈石的價格收買了他。任務很簡單：在指定的時間，將一批寫好的傳單張貼到內堡周邊的幾處牆壁上。他不需要知道傳單的內容，不需要知道僱主是誰，只需要做完這件事，拿到剩下的報酬，然後守口如瓶。
他不知道僱主是誰，但他描述的那個接頭人的外貌特徵——中等身材，膚色黝黑，右手食指缺了一截——讓陳影立刻想起了幾年前的一份情報檔案。
順藤摸瓜，陳青璇和陳影又挖出了另外兩名被策反的族人。
一個是第三號靈礦的低階監工，姓吳，築基初期修為。他的任務是：在事故發生當日，將礦洞深處的幾名經驗豐富的老礦工以“臨時調崗”的名義調離，為暗子的行動創造便利條件。他以為自己做得天衣無縫——畢竟礦洞中每天都有人員調動，少幾個人、多幾個人，根本不會引起注意。但他沒有想到，陳影在排查人員流動記錄時，注意到了他那次“臨時調崗”的時間點，恰好與爆炸發生的時間高度吻合。
另一個是商路沿線一處驛站的管事，姓趙，同樣是築基初期修為。他的任務是：在商隊經過的前一天，將商隊的出發時間、行進路線和護衛配置等資訊，透過特定的方式傳遞給襲擊者。他已經在那個驛站幹了八年，從未出過差錯，也從未引起過任何人的懷疑。如果不是這次商路血案的發生，他可能會一直潛伏下去，直到被啟用或直到老死。
三個人，都是陳家的邊緣族人。修為不高，接觸不到核心機密，但都在各自的崗位上工作了多年，熟悉陳家的運作流程和人員配置。他們就像三顆不起眼的螺絲釘，平時不引人注目，但在關鍵時刻被擰鬆，就足以讓整臺機器出現故障。
陳青璇連夜對他們進行了審訊。在確鑿的證據面前，三個人先後交代了自己的罪行。更重要的是，從他們的口供中，陳青璇和陳影拼湊出了一個潛伏多年的情報網路的輪廓。
這個網路由魔殿“幽魂”直接掌控，在南荒西南區域經營了數十年，滲透了多個勢力和家族。陳家只是其中之一。網路的運作方式極其謹慎——每個暗子只與自己的單線聯絡人對接，不知道其他暗子的身份，不知道網路的全貌，甚至不知道自己上級的真實身份。這種“碎片化”的管理方式，使得即使某個暗子暴露，也很難牽連出整個網路。
陳青璇將審訊記錄整理成一份完整的報告，在天亮之前，放在了陳凡的書案上。
陳凡看完報告後，沉默了片刻。然後他放下報告，靠在椅背上，望向窗外那片被晨光逐漸染亮的天空，緩緩說了一句：“既然他們想玩，那就陪他們玩玩。”
他的語氣很平靜，但那種平靜之中，帶著一種讓陳青璇都感到心中一凜的東西——那是一種被觸犯了底線之後的、冷靜而篤定的反擊意志。
他轉過頭來，看向陳青璇：“把那三個人處理了。按族規，叛族者，廢去修為，逐出家族，永不復用。讓所有族人都知道他們的下場。”
陳青璇點了點頭：“明白。”
陳凡繼續說道：“那個情報網路的事，讓陳影繼續深挖。能挖多深挖多深。我要知道，魔殿在南荒西南到底布了多少顆棋子。”
陳青璇再次點頭：“已經在做了。”
陳凡站起身來，走到窗邊，望著遠處那片正在甦醒的大地，沉默了片刻，然後說了一句，像是在對陳青璇說，也像是在對自己說：“他們出了三招。現在，該輪到我們出招了。”
