清理完那群兵器殘魂後，三人沒有多做停留，繼續向峽谷深處前進。
接下來的數里路相對平靜——沒有新的殘魂被喚醒，也沒有再遭遇金煞潮汐的餘波。但空氣中那股鋒銳的、令人不安的氣息越來越濃烈，彷彿有一頭看不見的巨獸正在前方沉睡，每一次呼吸都在吞吐著致命的金煞之氣。
玉佩的消耗速度比陳凡預想的更快。他能感覺到，胸口的玉佩已經損耗了將近兩成的靈力，按照這個速度下去，恐怕連七天都撐不到。他看了一眼陳影和陳嘯天，兩人的臉色都不太好看——陳嘯天的嘴唇已經開始乾裂，陳影的眼神中也多了一絲疲憊。
必須加快速度了。
就在他準備提速時，他的目光忽然被左側一處避風的巖壁吸引了。
那是一塊巨大的、向內凹陷的黑色岩石，形狀像是一隻張開的貝殼，正好擋住了從峽谷深處吹來的金煞之風。巖壁下方的地面相對平整，鋪著一層細碎的鐵灰色砂石，與周圍那些插滿兵器的地面形成了鮮明的對比。
但真正引起他注意的，是巖壁下方的一些痕跡。
他快步走過去，蹲下身，仔細檢視。
那是一堆篝火灰燼。
灰燼已經冷了，表面覆蓋著一層薄薄的鐵灰色粉塵——那是金煞之氣沉降後留下的殘留物。陳凡伸出手指，輕輕撥開灰燼的表層，摸了摸下面的灰燼。灰燼的深處還殘留著一絲微弱的餘溫，但已經幾乎感覺不到了。
他捻起一撮灰燼，放在指尖搓了搓，又放在鼻尖聞了聞。
灰燼中混雜著一些細碎的木炭顆粒和少量的油脂殘留——那是某種妖獸的脂肪燃燒後留下的痕跡。從灰燼的乾燥程度和油脂殘留的氧化程度來判斷，這堆篝火被熄滅的時間，大約在三天前。
三天。
有人在三天前，在這裡宿營過。
陳凡的目光在巖壁下掃視了一圈，很快又發現了更多的線索——在灰燼旁邊，有幾枚被丟棄的丹藥空瓶，瓶身上沒有任何標識，但從瓶口殘留的藥渣氣味來判斷，那是用於恢復法力和治療內傷的丹藥，品階不低。還有一些食物殘渣——幾根被啃過的獸骨，一些果核，以及一小塊被撕碎的、用於包紮傷口的布料。
那塊布料上，沾著一些已經乾涸的暗褐色血跡。
有人受傷了。
陳凡站起身來，目光變得凝重起來。
這時，陳影也在周圍搜尋了一圈，回來了。他的手中拿著幾片被踩碎的石片，以及一根被折斷的、前端沾著泥土的樹枝。
“至少有三個人。”陳影彙報道，語氣篤定，“從腳印和痕跡來判斷，他們的修為不低，至少在金丹後期以上。其中一個可能達到了元嬰期——他留下的腳印比其他兩人更深，而且步幅更大，顯示出更強的力量和速度。”
他指向峽谷深處的一條岔道：“他們往那個方向去了。”
陳凡順著他的手指望去。
那條岔道位於峽谷主通道的左側，入口處被兩塊巨大的岩石夾峙著，形成一個狹窄的隘口。從外面看去，只能看到一片更加濃郁的淡金色霧氣，以及一些模糊的、扭曲的岩石輪廓。
岔道中瀰漫的金煞之氣，似乎比主通道更加濃烈。
陳凡微微皺眉。
會是誰的人？
魔殿？鐵戰的部下？還是其他聽到了風聲、前來尋寶的勢力？
葬兵谷雖然危險，但自古以來就知道這裡有寶物的勢力，不在少數。金鑰的訊息雖然隱秘，但未必只有他們一家知道。尤其是在墜龍淵那邊鬧出的動靜，很可能已經引起了某些有心人的注意。
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