核心會議開完，明確了下一步要集中精力搞水、穩紮穩打招人，林澈心裡踏實了不少。基地裡一切按部就班，新居住區大家都安頓好了，日常維護、水培農場、警戒巡邏，都井井有條。老周他們開始著手製定外出搜尋水處理裝置的具體計劃，李愛國則在整理已知的可能存在相關物資的地點資訊。
平靜的日子過了大概三四天。這天下午，天氣正熱，外面白花花的日頭烤得地面冒煙，基地裡大部分人都在室內休息或進行些不耗體力的工作。林澈在控制室，正對照著地圖和李愛國討論幾個備選的搜尋區域優先順序。
突然，控制檯上代表外圍預警感測器的一個指示燈，急促地閃爍起了黃色光芒，併發出了低沉的“嘟嘟”提示音。
“有情況！”林澈立刻停下討論，和李愛國同時看向主螢幕。螢幕一角自動切換到了觸發警報的感測器傳回的畫面——是安裝在峪口外一處制高點的廣角攝像頭。
畫面有些模糊，被熱浪扭曲著。但能隱約看到，在通往黑石峪的那條廢棄公路的盡頭，大約一公里外，有幾個蹣跚移動的小點。
“放大！熱成像模式！”林澈下令。
畫面切換，熱成像下，目標清晰了不少。能分辨出是八個人形熱源。他們走得很慢，步履踉蹌，有兩個人似乎需要攙扶。隊伍拖得很長，看起來疲憊不堪。
“不是‘剝皮者’。”老周不知何時也來到了控制室，盯著螢幕判斷道，“那幫畜生行動沒這麼散漫。像是……逃難的。”
林澈沒說話，立刻集中精神，啟動了忠誠度掃描網路，將掃描範圍聚焦到那群人所在的方向。
掃描介面上，立刻出現了八個光點。顏色混雜：
大部分是黃色（中立/觀察），有五個。
其中兩個顏色偏淺綠（初步友善/求助）。
還有一個，顏色是深黃（警惕/潛在敵意），格外顯眼。
光點旁的情緒狀態標註也各不相同，多是“疲憊/絕望”，那兩個淺綠的是“渴望救助”，而那個深黃點則是“焦慮/懷疑”。
“八個人，成分複雜。”林澈沉聲對李愛國和老周說，“大部分是黃點，中立。有兩個淺綠，像是真想求助。還有一個深黃，得重點提防。”
“怎麼辦？”老周看向林澈，“讓他們靠近嗎？還是警告驅離？”
這時，控制檯的無線電公共頻道里，傳來一個沙啞、焦急的男聲，斷斷續續：
“求救……有人嗎？求求你們……幫幫我們……我們被襲擊了……沒水了……有傷員……”
聲音充滿了絕望和懇求。
幾乎同時，掃描介面上，那兩個淺綠色的光點，顏色似乎更亮了一些，情緒狀態變成了“急切求助”。而那個深黃點，則微微閃爍，狀態變成了“緊張/戒備”。
對方主動求救，情況似乎很糟糕。
林澈快速權衡著。收容？一下子來八個不明底細的人，風險極大。那個深黃點就是個定時炸彈。而且基地糧食和水本來就開始緊張了。
驅離？似乎最安全。但對方聲稱有傷員，而且有兩個淺綠點顯示是真心求助，見死不救，於心難安，也可能錯過吸納靠譜人手的機會。況且，他們被誰襲擊的？這附近還有別的威脅？
“老周，你怎麼看？”林澈想聽聽老周的意見。
老周皺著眉：“一下子來八個，太多了，不好管。而且裡面還有個心思不對的（指深黃點）。但要是真見死不救……傳出去，以後怕是沒人敢投靠咱們了。而且，他們被誰搶了？這事得弄清楚。”
李愛國也開口道：“收留風險大，但直接驅離可能錯失機會，也顯得我們不近人情。是不是可以……折中一下？”
林澈心裡有了決斷。他拿起無線電送話器，調整到公共頻道，用冷靜但不失嚴厲的語氣回應：
“這裡是黑石峪避難所。說明你們的身份、來歷，以及被誰襲擊。待在原地，不要繼續靠近。如有異動，後果自負。”
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