獸潮的餘波尚未完全平息。黑石峪的成員們正在全力修復受損的圍牆，清理戰場，救治傷員，空氣中還瀰漫著淡淡的硝煙和焦糊氣味。擊退獸潮的勝利感，逐漸被大戰後的疲憊和對環境異變的深深憂慮所取代。就在這緊張而敏感的時期，一個意想不到的訪客，打破了基地的相對平靜。
這天下午，負責外圍警戒的哨塔突然發來緊急通訊：“報告！基地西北方向，約三公里處，發現一支小型車隊！共三輛車，正向基地方向駛來！車輛經過改裝，外觀統一，不像是流浪者！”
訊息立刻傳到了控制室。剛剛結束一場惡戰，所有人的神經都還緊繃著。一支陌生的、有組織的車隊突然出現，是敵是友？
林澈、老周、李愛國迅速趕到控制室。無人機緊急升空，將遠處的畫面傳回螢幕。
只見三輛塗裝著土黃色迷彩、經過明顯改裝的越野車，正沿著乾涸的河床，不緊不慢地向基地方向開來。車輛保持著戰鬥隊形，車頂隱約可見架設著武器。它們沒有隱藏行蹤，但也沒有表現出明顯的敵意，更像是一種謹慎的、展示實力的接近。
“不是‘剝皮者’，也不是‘火狐幫’的殘部。”老周仔細觀察後判斷，“看車輛的改裝風格和行進方式，像是一個有組織的倖存者據點的人。”
“他們想幹什麼？”李愛國眉頭緊鎖，“趁火打劫？還是……”
“全員進入二級戒備狀態！防衛隊按預案進入防禦位置！沒有我的命令，不準開火！”林澈迅速下令，語氣冷靜，“開啟外部廣播，詢問對方來意。”
基地的警報聲再次響起，但這次是較低級別的警戒。隊員們迅速各就各位，弩箭上弦，緊張地注視著遠方。
“前方的車隊請注意！這裡是黑石峪避難所！你們已進入我方警戒區域！請立即表明身份和來意！重複，請立即表明身份和來意！”老周拿起擴音器，用無線電進行喊話。
對方車隊在距離基地約一公里處緩緩停下。中間那輛車的車門開啟，一個身材高大、穿著耐磨帆布作戰服、頭戴寬簷帽的男人跳下車，他舉起雙手，示意沒有武器，然後拿起一個對講機。
“黑石峪的朋友們，你們好！”一個沉穩的男聲透過無線電傳來，清晰而有力，“我們來自東邊的‘烈日堡’。沒有惡意！我們觀察到前幾天貴方成功擊退了大規模的獸潮，實力令人欽佩。此次前來，是希望與貴方首領建立聯絡，商討和平交流的可能性。”
“烈日堡？”林澈眉頭微挑，這個名字他沒聽過。他立刻集中精神，啟動了系統的忠誠度掃描，將焦點鎖定在那支小隊，特別是那個發言的男人身上。
掃描結果迅速反饋：
發言男子（首領）：淺黃色光點，略微偏向淺綠。 情緒狀態：謹慎/觀察/略帶好奇。 無明顯敵意。
其餘隊員（約8-9人）： 大部分為穩定的黃色（中立/警惕），少數為淺黃。情緒狀態多為戒備/執行命令。
整體評估： 暫無直接威脅，態度偏向試探性接觸。
這個結果讓林澈稍稍安心。至少對方目前沒有表現出攻擊意圖。
“如何回應？”老周看向林澈。
林澈沉吟片刻。對方提到了“觀察”到獸潮，說明他們很可能在附近有據點，並且一直在暗中關注黑石峪。是福是禍，躲是躲不掉的，不如接觸一下，探探虛實。
“回覆他們：歡迎和平交流。請貴方首領帶不超過兩名隨從，解除武裝，到基地大門外指定區域會面。我方將保證會面期間的安全。”林澈做出了決定。他選擇在外圍會面，既展示誠意，也保留緩衝餘地。
老周將邀請傳達過去。
對方很快回復：“同意！我是烈日堡的外勤隊長，雷烈。我將帶一名副手，按貴方要求前來。”
不久，那名自稱雷烈的高大男子，帶著一名身材精幹、揹著長弓的年輕女子，徒步走向基地大門。他們按照要求，將隨身的長武器放在了車上，只保留了腰間的匕首。
基地大門緩緩開啟一條縫，老周帶著阿健和大劉迎了出去，雙方在距離大門二十米外的一處臨時擺放的桌椅前站定。林澈則站在大門內側的觀察位上，既能掌控全域性，也能隨時掃描對方情緒變化。
“雷隊長，幸會。我是黑石峪防衛負責人，周勇。”老周率先開口，不卑不亢。
“周隊長，久仰。”雷烈拱了拱手，目光快速掃過老周身後的阿健和大劉，又瞥了一眼圍牆上方嚴陣以待的防衛隊員和那些明顯加固過的工事，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。“貴方前幾日力抗獸潮，戰力強悍，紀律嚴明，令人印象深刻。”
“過獎了，守土有責而已。”老周淡淡回應，“不知雷隊長此次前來，所為何事？”
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