來自遙遠電波的冰冷警告，如同懸於天際的陰雲，提醒著林澈前方道路的莫測。但眼前的威脅，那盤踞在上游、如同毒瘤般不斷侵蝕方舟生存空間的水鬼幫，已經到了非除不可的地步。
內部會議上，所有情報被攤開：阿健偵察隊帶回的、關於水鬼老巢防禦嚴密且有大量被囚人質的訊息；近期水鬼活動越發猖獗，連續襲擊落單小船和下游小型聚居點的報告；以及，最令人不安的一條——有跡象表明，礦業同盟的觸角似乎正在嘗試向水上延伸，最近有一艘掛著礦業同盟粗糙鐵錘旗幟的小船，曾出現在距離水鬼活動區域不遠的水域，雖然很快離開，但其中意味，不言而喻。
“水鬼必須打，而且要快，要狠，要連根拔起。”林澈的聲音在略顯壓抑的議事廳裡迴盪，清晰而堅定，“理由有三。”
他豎起第一根手指：“第一，為了那些被關在水上廢墟里，生死不知的同胞。阿健親眼所見，那些人被像牲口一樣關著。我們口口聲聲說‘方舟’是承載希望之地，如果對眼皮子底下的暴行視而不見，還談什麼希望？”
第二根手指豎起：“第二，為了我們自己。水鬼已經成了我們水路運輸和漁業發展的毒瘤，不除，我們永遠被掐著脖子。現在他們有了更好的船，更狡猾的戰術，甚至可能跟礦業同盟眉來眼去。等他們真的跟外人勾結，或者消化了搶去的人口物資，變得更加強大，我們再動手，代價會十倍百倍增加！”
第三根手指，重重敲在桌面的地圖上，那裡標註著紅色的骷髏頭和水鬼的浮動平臺：“第三，為了震懾！打掉水鬼，不僅僅是為民除害，更是要向所有人展示——方舟有決心，也有能力，清除任何威脅我們生存和發展的敵人！無論是水裡的耗子，還是岸上的豺狼！”
理由充分，決心已定。接下來的問題，就是怎麼打。
“強攻不行。”老周指著地圖上那片錯綜複雜、標記著無數暗樁和障礙的水道迷宮，“那是他們的老窩，地形太險，我們的大船進去施展不開，小船進去就是送死。阿健他們上次能逃出來，運氣佔了很大成分。”
“那就把他們引出來打？”趙大山提議。
“難。”鐵巖搖頭，“‘混江龍’（水鬼頭領）滑得很，吃了一次‘破浪號’的虧，輕易不會離開老巢太遠。就算出來，也是小股騷擾，打完就跑，不跟你硬拼。”
“所以，我們要進去打，但不能硬衝。”林澈的手指在地圖上劃過，最終停在浮動平臺側面一條相對隱蔽、被阿健標記為“可能有狹窄通道”的水路虛線上，“正面佯攻，吸引注意力和主力。精銳小隊，從這裡，或者類似我們還沒發現的秘密水道，滲透進去，直插心臟！打掉他們的指揮，救出人質，製造混亂，裡應外合！”
作戰計劃的核心被確定下來，林澈將其命名為“斷流行動”——意為徹底切斷水鬼幫這股禍水。
計劃迅速細化。方舟現有的全部水上力量將被投入：“破浪號”、“乘風號”以及剛剛下水、經過緊急改裝、加裝了輕型弩炮和額外護甲的三號艇“逐浪號”，組成正面佯攻艦隊。由老周統一指揮，任務是大張旗鼓地從主水道進攻，用弩炮和聲勢吸引水鬼主力的注意力，製造強攻假象。
另一路，由阿健和石頭帶領一支最精銳的三十人小隊，乘坐幾艘經過特殊偽裝、拆除多餘物品以減輕重量、提高速度和隱蔽性的小艇，攜帶抓鉤、爆破物（簡陋的燃燒瓶和火藥包）、強弩和近戰武器，利用夜色或晨霧掩護，從側面秘密潛入。他們的目標是避開正面防線，利用偵察得到的情報和可能的秘密水道，直撲浮動平臺，實施斬首和營救。
同時，鐵巖帶領一支陸戰隊，在“老城區”邊緣的陸地上設立接應點，並防備水鬼從陸路潰逃。
計劃周密，但也充滿了巨大的風險。複雜的水道環境，神出鬼沒的水鬼暗哨，他們可能擁有的未知防禦手段（比如阿健提到的水下陷阱，甚至可能有原始的水雷或機關），以及斬首小隊一旦暴露、陷入重圍的絕境……每一步都如履薄冰。
“沒有萬全的計劃，只有敢拼的決心和隨機應變的能力。”林澈看著參與行動的各位隊長，“各分隊內部要充分磨合，熟悉每一處地形標記，預設各種突發情況的應對方案。通訊用旗語和訊號彈，行動時間必須分秒不差！”
接下來的幾天，整個方舟進入了臨戰前的最後衝刺。三艘巡邏艇進行了最後的檢修和武器彈藥配備。阿健的滲透小隊則開始高強度訓練：夜間無聲航行、快速登船、水下潛行、建築物內突擊……李愛國甚至趕製了幾個簡易的“水聽器”和用於水下破壞的“炸藥包”（穩定性存疑，慎用）。後勤部門則加班加點準備足夠的食物、藥品和備用武器。
戰前總動員在出發前一日的黃昏舉行。沒有篝火，沒有喧囂，所有參與行動的隊員，以及留守人員代表，肅立在碼頭空地上。
林澈站在一個木箱上，目光掃過一張張或年輕、或滄桑、但同樣堅毅的臉龐。
“明天，我們將乘船出發，去攻打水鬼的老巢！”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“我知道，有人怕。怕死，怕受傷，怕再也回不來。我也怕。”
他頓了頓，坦然承認恐懼，反而讓氣氛更加凝重而真實。
“但我們更怕什麼？怕我們的親人、朋友，某一天出門打漁，就再也沒回來，變成水鬼鍋裡的一碗肉？怕我們的孩子，永遠只能活在圍牆裡，不知道外面的河流本該是生路，而不是死地？怕我們辛辛苦苦建起的家園，建起的希望，被一群只知掠奪和殺戮的畜生，一點點蠶食、毀滅？”
“我們打這一仗，不是為了搶地盤，不是為了顯威風！是為了把那些被囚禁、被奴役的同胞救出來！是為了告訴這片水域，告訴所有還在作惡的人——方舟的規矩，就是這片水域的規矩！順者可以活，逆者，必亡！”
“這一仗，可能會流血，可能會犧牲。但我們的血，是為了讓更多的人，能不再流血！我們的犧牲，是為了讓方舟這個名字，成為這片土地上，生存、尊嚴和秩序的象徵！”
“為了家園！為了明天！”
“方舟！必勝！”
“必勝！必勝！必勝！”
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