第331章：針鋒相對，亮劍懾敵
吳遠回來覆命，將見面的細節一字不落彙報給林澈，包括馮鐸那毫不掩飾的傲慢、言語裡的“託管”意圖，以及最後對方提出“更高層級對話”的要求。
“要見我？還要在咱們地盤邊上？”林澈聽罷，臉上沒什麼表情，手指在粗糙的木桌面上有一下沒一下地敲著，“胃口不小，架子也大。看來是把我們當成砧板上的肉了。”
“是，”吳遠點頭，“不過，他最後用望遠鏡觀察咱們這邊，還有他吩咐手下加強警戒、並建議後方‘多加考量’，說明咱們擺出的陣勢，至少讓他心裡有點掂量了，沒敢把咱們完全當成可以隨手捏的軟柿子。”
“這就對了。”林澈停下敲擊，“他越掂量，越摸不清咱們底細，就越不敢輕舉妄動。我們現在最缺的就是時間，不能讓他們現在就撲上來。這次會談，目標就一個：繼續加碼，讓他掂量得更清楚點，但又不至於把他逼急了直接掀桌子。”
他站起身，走到地圖前，手指點在東南方向距離黑石峪約八里的一處河灘：“地點就定在這裡。開闊，平坦，離咱們據點不算遠，但也不近，在我們的控制範圍內，又給他留了足夠的安全距離。你立刻帶人去清理一下場地，搭個簡單的涼棚，擺上桌椅，要簡陋，但要乾淨整齊。記住，是咱們‘邀請’他來，不是他‘指定’地點。”
“明白。”吳遠記下。
“另外，”林澈看向老周，他拄著柺杖也在一旁聽著，“老周，挑一批精神頭最好的小夥子，要個子高、身板挺的，換上咱們最新的、洗乾淨的制服，裝備擦亮點。在馮鐸他們來的必經之路上，設兩個明哨，姿態要足，讓他們經過時好好看看。還有，把咱們那幾臺剛出廠的、改良過的重型弩炮，拉兩臺到河灘附近的高地上，不用藏，就大大方方擺著，炮口對著沒人的荒地，但要確保他們能看見。”
老周眼睛一亮：“林隊，你這是要……亮亮肌肉？”
“亮一點，就一點。”林澈點點頭，“讓他們知道，我們不是隻有巡邏隊，還有能要人命的重傢伙。但別真把炮口對著他們的人，那是挑釁。咱們是‘防禦性展示’。對了，安排一場弩炮的實彈演練，時間嘛……就定在會談大概進行到一半，氣氛比較僵的時候，地點選在他們視線範圍內，但確保安全的地方。打什麼靶子，你看著辦，要打得響，打得準，動靜越大越好。”
“懂了！”老周咧嘴笑了，牽扯到舊傷，疼得他抽了口涼氣，但眼神里閃著光，“這事我在行，保準‘演’得漂漂亮亮！”
安排妥當，林澈又看向吳遠：“會談時，你先出面周旋，摸摸他更多的底。我稍晚一點到。他提什麼要求，你一律推說做不了主，等我。記住，原則問題——人口、武器庫存、內部管理——一個字不能漏。貿易可以談，但必須平等，定價權想都別想。如果他們提什麼‘聯盟託管’，你就直接頂回去，暗示我們知道他們在南邊幹了什麼‘好事’。尺度你把握，既要硬，又別當場撕破臉。”
三天時間，在方舟內部緊鑼密鼓的備戰和緊張的外交準備中，飛快流逝。
第三天中午，河灘涼棚。吳遠帶著兩名助手，提前抵達等候。涼棚簡陋，但桌椅擺放整齊，甚至還擺了一陶罐涼開水。遠處高地上，兩臺用新伐原木和鋼鐵構件架起的改良重型弩炮，在陽光下泛著冷硬的光澤，炮身旁站著幾名昂首挺胸的炮手，像雕塑一樣一動不動。通往河灘的道路兩側，百步一崗，挺立著裝備精良、目不斜視的方舟士兵，那股肅殺精幹的氣息，與廢土常見的散兵遊勇截然不同。
午時剛過，南方煙塵揚起。馮鐸如約而至，帶了約二十名護衛，比上次更多，且半數以上配備了火槍。他本人依舊那身鑲銅釘的皮甲，騎在一匹高大的黑馬上，目光掃過道路兩側的崗哨和遠處高地的弩炮時，瞳孔幾不可查地收縮了一下，但臉上傲慢的神色絲毫未減。
雙方在涼棚外交接，護衛們各自退開一段距離，手都放在武器附近，氣氛瞬間緊繃。
“馮巡察使，請。”吳遠笑容可掬，將馮鐸和他的一名副手（上次見過）讓進涼棚，他自己也只帶了一名助手。
寒暄兩句，馮鐸便直奔主題，語氣比上次更加理所當然：“吳先生，三日已過。不知貴方首領，對我聯合體之善意，考慮得如何了？這調查評估之事，宜早不宜遲。另外，為表誠意，也便於日後統籌，還請貴方提供詳盡之人口名冊、主要物資儲備清單、以及武備情況說明。還有，既為聯盟一員，貿易當一體，日後與外部交易，價格、品類，當由我聯合體統一釐定，以免糾紛。”
吳遠心裡冷笑，臉上卻露出為難之色：“馮使，人口名冊涉及個人隱私，物資武備乃安身立命之本，此等核心資訊，莫說在下，便是首領，也需全體成員公議，方能定奪。至於貿易定價……我方舟與周邊聚落交易，向來公平自願，各有章程，恐難由一方獨斷。馮使之意，我方舟可以加入某種形式的互助協議，互通有無，共御風險，但這‘託管’、‘統籌’之說，請恕在下直言，與我方舟自立自強之宗旨，頗有牴牾。況且……”
他拖長了聲音，看著馮鐸微微變色的臉，“我等亦聞，南方有些小型聚落，在貴聯盟‘整合’之後，似乎境況並未改善，反而……嘖，此事想來是謠傳，馮使不必介懷。”
馮鐸臉色徹底沉了下來。吳遠這話，軟釘子碰完，還暗戳戳捅了他一刀，暗示知道他們吞併壓迫的行徑。他正要發作，涼棚外傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
林澈來了。他沒穿什麼特殊服飾，就是平常那身洗得發白的深色粗布衣，腰帶上掛著一把看起來頗為沉重的、帶鞘的直刀（是阿木用新合金試製的樣品）。他走得不快，但每一步都穩，臉上沒什麼表情，只有一雙眼睛平靜得讓人心裡發毛。他只帶了阿健一人隨行。
“林首領。”吳遠立刻起身。
馮鐸也站起來，目光上下打量著林澈，似乎想從這個看起來並不特別魁梧、甚至有些疲憊的年輕人身上，找出能讓他“高看一眼”的特質。但他只看到了一種沉靜的、彷彿山岩般的穩定感。
“馮巡察使，遠來辛苦。”林澈微微頷首，算是打過招呼，徑直走到主位坐下，阿健按刀立在他身後，目光如鷹隼般掃過馮鐸和他的副手。
“林首領倒是守時。”馮鐸也重新坐下，語氣不鹹不淡，“方才正與吳先生商議要務。想必吳先生已將我方提議轉達？”
“轉達了。”林澈聲音不高，但清晰，“馮使的意思，是要我方舟交出名冊、交出庫存、交出定價權，然後等著被貴‘聯盟’接管，是嗎？”
這話說得太直，太硬，一點轉圜餘地都沒有。馮鐸臉色一僵：“林首領言重了，此乃‘整合’，是為共抗末世，重現文明……”
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