第334章：風雨欲來，抉擇時刻
聯合體增兵的訊息像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在方舟剛剛因“堡壘計劃”全力啟動而緊繃的神經上。指揮所裡，氣氛凝重得能擰出水來。
老周拄著柺杖，腰板卻挺得筆直，像一杆標槍紮在地上，臉色因為憤怒和舊傷隱隱作痛而微微泛紅。他幾乎是指著地圖上那個代表聯合體新營地的紅叉低吼：“林隊！不能再等了！他們這是擺明了要動手！兩百人，還有鐵皮車！等他們營盤扎穩，工事修好，再想動他們就難了！趁現在他們人剛到，累，不熟悉地形，咱們集中精銳，夜襲！打他個措手不及，把他們趕回南邊去！至少也得讓他們滾出五十里！”
他喘著粗氣，眼中是老兵特有的狠厲和決絕：“咱們的牆還沒全好，緩衝器也沒幾個，要是被他們裡應外合，或者等‘潮湧’來的時候他們從背後捅刀子，那就全完了！先下手為強！”
“老周，冷靜點。”吳遠眉頭緊鎖，語氣相對和緩，但同樣凝重，“打？咱們的兵力、裝備，守有餘，攻不足。夜襲就算成功，殺敵一千自損八百，我們損失得起嗎？‘潮湧’迫在眉睫，這時候損兵折將，防線出漏洞，才是真完了。況且，一旦開打，就再無轉圜餘地，聯合體後方還有多少人？會不會引來更大規模的報復？我們不能賭。”
他看向林澈：“我的意見，可以再接觸一次，姿態放低些，做出被他們增兵嚇到的樣子，試探他們的真實底線。或者，甚至可以‘邀請’他們派少數代表進入咱們外圍‘參觀’，一方面展示肌肉（有限的），一方面也看看他們內部誰主戰誰主和，有沒有分化拉攏的可能。示敵以弱，爭取時間。”
“放屁！”老周火冒三丈，柺杖重重頓地，“示弱？你越軟，他們越覺得你好欺負！那馮鐸是什麼貨色你沒看見？趾高氣昂，恨不得把咱們生吞了！你請他進來‘參觀’？他那是黃鼠狼給雞拜年！到時候把咱們虛實摸透了，打起來更狠！”
兩人各執一詞，針鋒相對。一個要打，一個要談。壓力全堆到了林澈面前。
林澈一直沒說話，只是看著地圖，手指無意識地在桌面上划著無形的線路。打？風險確實大。方舟的精銳有限，一場硬仗下來，無論勝負，都會嚴重損耗寶貴的防禦力量和技術人才，更會打亂“堡壘計劃”的節奏，讓本就緊張的時間雪上加霜。而且，聯合體內部有分歧，但萬一打輸了，或者打成了消耗戰，把那些原本搖擺的“穩守派”也逼成了死敵，那就真是自取滅亡。
談？甚至示弱？馮鐸那種人，只會把退讓當成懦弱，得寸進尺。讓他“參觀”？簡直是引狼入室，核心虛實一旦暴露，後果不堪設想。而且，在對方大軍壓境、裝甲車都開過來的情況下“放低姿態”，方舟內部剛剛凝聚起來計程車氣和鬥志，瞬間就會垮掉一半。人心散了，比打敗仗更可怕。
時間……他最缺的就是時間。既要穩住內部，又要震懾外部，還要為水下探索爭取視窗……必須找到一個既能展示決心、又不至於立即引發大戰，還能拖延時間的方法。
“都不妥。”林澈終於開口，聲音平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力，讓爭吵的兩人瞬間安靜下來。
“老周，打，是最後的選擇，不是第一選擇。我們現在每一分力量，都要用在刀刃上，用在對抗‘潮湧’上。不能浪費在可以避免的衝突裡。”他看著老周，“但你的擔心是對的，不能示弱，尤其是在他們增兵耀武揚威的時候。”
他又轉向吳遠：“談，可以。但不能是求饒式的談，不能讓他們覺得我們怕了。要談，就在我們的軍威下談，讓他們明白，談，是給他們機會，不是我們乞求。”
他站起身，走到地圖前，手指敲在那片河灘：“他們增兵，是施壓，也是試探。那我們就用更強的壓力，頂回去！但同時，給個臺階，看他們下不下。”
“老周，”林澈下令，“立刻組織一次大規模戰備演習！地點，就在距離他們營地五里，我們上次會談的河灘附近！把所有能動的改良弩炮，全給我拉出去！新組建的‘快速反應分隊’（裝備了最好的深藍鋼武器和防護），全員參加，進行高強度攻防戰術演練！動靜要大，氣勢要足！要讓馮鐸用他那破望遠鏡看得清清楚楚，咱們的兵是什麼狀態，咱們的弩炮能打多遠、打多準！”
老周眼睛一亮：“是！我親自去督陣！保準演得他們睡不著覺！”
“吳遠，”林澈繼續道，“演習進行到一半，你派人，不，你親自去，給馮鐸下最後通牒。語氣要硬，不用客氣。就說：我方舟為應對天災，正全力備戰，無暇他顧。貴方無故增兵至我門戶，已嚴重威脅我之安全，干擾我之要務。現要求貴方所有武裝人員及車輛，於十二個時辰內，後撤至三十里之外！逾期不退，即視為對我方舟宣戰，一切後果，由貴方承擔！”
吳遠吸了口涼氣：“三十里……這條件，他們恐怕……”
“就是要他們難以接受。”林澈冷聲道，“這是劃紅線，是亮底線。讓他們知道，我們的容忍是有限的。他們可以不同意，但必須掂量掂量不同意的代價。同時，在通牒裡提一句，若貴方確有和平共處之意，我方舟願在貴方撤離後，就‘潮湧’災害情報共享及有限度的互助合作，進行正式談判。”
胡蘿蔔加大棒。以最強硬的軍事姿態，提出最苛刻的撤軍要求，但同時留下一個“情報共享、有限合作”的誘餌。這既展示了不惜一戰的決心，也暗示了“我們掌握你們需要的東西（潮湧情報）”，還給了對方一個看似能挽回面子的臺階（談判）。
“我明白了。”吳遠點頭，這活計難度高，但必須做好。
命令下達，方舟這架戰爭機器的一部分，轟然轉向。工地上依舊繁忙，但一批批最精銳計程車兵和沉重的弩炮開始向南方集結。老周不顧舊傷，騎馬親臨一線指揮。
第二天上午，河灘附近。十臺經過偽裝、但依然顯得猙獰的改良重型弩炮在預設陣地展開，黑洞洞的炮口（雖然射的是巨箭）指向荒野。超過一百五十名“快速反應分隊”計程車兵，身著相對統一的深色作戰服，裝備著新下發的、泛著冷冽金屬光澤的“深藍鋼”長矛、刀盾和重弩，在軍官的口令下，進行著迅猛的穿插、包抄、防禦陣型轉換演練。喊殺聲、腳步聲、軍官的怒吼聲、以及弩炮試射時那撕裂空氣的恐怖尖嘯和遠處靶標爆裂的悶響，交織成一片充滿鐵血殺伐氣息的樂章。
這麼大的動靜，聯合體營地不可能不知道。馮鐸再次登上高坡，舉著望遠鏡，臉色陰沉得能滴出水。鏡頭裡，那些方舟士兵的動作、紀律、精神面貌，還有那些威力驚人的巨弩，都讓他心頭震動。對方這不是虛張聲勢，是真的有硬骨頭，而且看起來牙口相當不錯！更讓他不安的是，對方似乎完全不在乎他們增兵，反而擺出了更強硬的進攻性姿態！
就在他心緒不寧時，吳遠帶著兩名護衛，騎馬來到營地外，遞交了那份措辭強硬、近乎最後通牒的文書。
馮鐸看完，氣得手都抖了。後撤三十里？還要十二個時辰？這簡直是赤裸裸的羞辱和威脅！他幾乎要當場下令進攻。但看著遠處那森嚴的軍陣和寒光閃閃的巨弩，又想起後方長老會“謹慎行事、探查為先”的指示，以及營地中部分軍官對“北方天災”的隱隱擔憂，他強行壓下了怒火。
打？勝算幾何？就算贏了，損失多大？會不會耽誤長老會尋找“鑰匙”的大計？而且，對方提到了“潮湧情報共享”……他們似乎真的知道些什麼？
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