不過，俞昭似乎曾抱怨過地方官員漠視民瘼，寒門學子求學艱難，男子都艱難，那女子豈不是更難？
她似乎可以在俞昭和江臻身上，窺見一絲民間疾苦，雖然未必能寫出多深刻的見解，但至少方向不會錯，也能體現她並非只知閨中風花雪月。
寒風不時捲起稿紙一角，墨跡未乾便已冰涼。
但院中的女子們，無論年齡長幼，無論出身高低，此刻都沉浸在自己的思考與書寫之中，神情專注，彷彿忘卻了周遭的寒冷。
時間到。
陳夫人命丫環們收齊所有稿紙，統一送入內院。
參加考核的女子們則被引至偏廳和迴廊下暫時休息，等候結果，丫環上了熱茶和點心，但幾乎沒人有心思享用。
相識的女子們三三兩兩地聚在一起，低聲交談。
沈芷容被數個女子圍在中間。
“沈姐姐才華冠絕京城，此次定是拔得頭籌，入選無疑的。”
“是啊，沈小姐不僅詩才了得，聽說對經史子集皆有涉獵，這第三題正是沈小姐所長。”
“沈小姐不日便是三皇子妃了，身份尊貴，才德兼備，心繫黎民，大儒和居士想必也會優先考量。”
沈芷容眉頭皺起。
她不喜旁人將她的婚事與學問選拔混為一談。
好似她最後若被選中，也是因三皇子……明明大家是因為想走出一條不一樣的路，想同男子並肩，才聚集在了這裡，可偏偏，還要將她和男子聯絡起來。
而且，還是三皇子那樣人品低劣的男子。
沈芷容端起一杯茶，垂眸喝起來，不再參與任何交談。
盛菀儀同樣無心交談。
她坐在窗邊，喝著茶，內心焦灼到了極點。
就在她心神不寧，幾乎要忍不住起身踱步之時，眼角餘光忽然瞥見陳府的老管家引著一個人，從側門匆匆走進了內院。
那身影……
盛菀儀猛地定睛看去，心頭劇震。
怎麼會是江臻？
江臻怎麼會出現在這裡？
而且竟是由管家模樣的人親自引路？
盛菀儀記起來，是了，敘哥兒似乎提過一嘴，說江氏來過陳府，好像是來做些針線活計？
可江臻如今有紙坊，生意紅火，也不該缺錢到需要來做針線活的地步……
而且，就算如此，管家會親自迎一個雜役進府嗎？
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