可一眾寒門出身的官員頓時哀聲四起。
他們寒窗苦讀半生，入京為官，俸祿微薄，大多在京租房居住，無田產、無商鋪、無家底，日子本就過得拮据清貧。
即便是區區幾十兩，也足以掏空大半積蓄。
就在這時，江臻邁步走了出來。
所有人的視線齊刷刷地落在她身上。
大家都知道，這位五品女官是務實派，說出來的話從來不是空談，難不成，她對怎麼開源也有獨到的見解？
“皇上，朝廷的資源，除了稅務和官位，還有已有的基礎設施，譬如全國官辦驛站。”江臻緩聲開口，“大夏驛站遍佈各州府縣道，通路四通八達，常年由朝廷耗銀維護，平日只供官府傳信，押送官物，大半時日閒置空耗，純純只出不進……若能開闢民用業務，允許百姓和商戶透過驛站寄送信件、運送貨物，按里程和重量收取費用，朝廷便能多一筆進賬。”
這話一齣，殿中又熱鬧起來。
“驛站乃是朝廷軍政專用，豈能對外開放民用？”
“民間貨運雜亂，混入驛站體系，必會擾亂官務秩序。”
“若是百姓的貨物佔了驛道，戰時的緊急軍情被耽擱了怎麼辦？”
“諸位大人多慮了。”江臻不疾不徐，“可在每處驛站開闢專線，設戰時專線與民用專線兩套人馬，平時民用驛卒正常運送貨物，一旦戰時，軍務專線照常運轉，民用線路可視情況縮減或暫停，二者並非不可調和。”
她目光掃過眾人，“國家之本在於民心，如今盤活閒置資源，便利百姓，充盈國庫，能利民利國，何錯之有？”
一番話堵得眾人啞口無言。
有人道：“就算開闢了民用，一年也不過是收些銅板罷了，能有多少進賬？”
戶部廖尚書在心裡飛快地撥著算盤，抬頭道：“江大人，按最好的情況算，各府州驛站都開設民用業務，每年收上來的費用最多也不過幾萬兩，對於三十萬兩的火炮銀錢來說，杯水車薪啊。”
“可有了這個業務，才會有更多百姓願意花錢來託運，譬如，商賈往返兩京，學子上京趕考，家屬互寄家書衣物，這些都是實實在在的需求。”江臻道，“況且驛站民用並非單純為了填補火炮的窟窿，而是為朝廷開一條長久穩定的財路，就算今日戶部不缺錢，下官也覺得應該實施……修橋鋪路利在千秋，驛站民用，也是如此。”
廖尚書將那算盤又撥了一遍。
他想象著商道上走馬燈般往來不絕的景象，忽然也覺得這法子細水長流，確實比賣官鬻爵靠譜得多。
他朝江臻拱手道：“臣以為，江大人此議可行。”
兵部尚書忍不住站出來問道：“江大人，驛站民用確實是長久之計，可眼下火炮的缺口是三十萬兩白銀，就算驛站民用今日便推行，等銀錢收上來，至少也是一年之後的事了。”
殿中眾人紛紛點頭。
驛站民用雖好，但解決不了如今的燃眉之急。
江臻略作思索後，開口道：“皇上，臣還有一策，朝廷可設惠民彩。”
這個新鮮詞，讓皇帝來了興趣：“何謂惠民彩？”
“由朝廷主持發售，百姓以小額銀錢自願購買彩券，每券印有號碼，每隔幾天開一次獎，中者可得豐厚回報，所售彩券銀錢的一部分充入國庫，另一部分作為彩金。”江臻笑道，“先從京城推廣，第一期宣傳開後，第二期購買人數定會暴漲，第三四期開始推廣至全國各大州府，按照十文錢一注來計算，保守估計，兩個月內就能掙到火炮缺口。”
