壓下滿腹雜念，江臻徑直進宮覆命。
走進御書房抬頭看見皇帝的那一刻，她整個人愣住了。
不過走了三個月，皇帝怎麼瘦成了這樣？
龍袍穿在身上空蕩蕩的，顴骨微微凸了出來，甚至，兩鬢竟然長出了白髮。
江臻壓下心頭的震動，跪下去。
“臣江臻奉旨出使塞外，歷時三月，遍歷七國，已瓦解月氏主導的七國反盟，於殷等六國盡數棄盟，向大夏俯首請罪，陸續進貢珍寶、糧草、戰馬、牲畜無數……月氏孤軍無援，自願西移國境百里，裁撤私兵，永無異心。”
“此番出使，未損一兵一卒，所有盟書、貢冊、契文盡數整理完畢，請皇上查驗。”
“做得很好，不負朕望，不負大夏。”皇帝剛開口，便咳了兩聲，“江愛卿一路辛苦，舟車勞頓，先回去歇息吧。”
江臻退出御書房，問守在門口的梁公公：“梁公公，皇上龍體怎麼成了這樣？”
“江大人有所不知，一個多月前皇后娘娘說想看春雪，皇上便陪著娘娘在御花園裡站了大半個時辰。”梁公公嘆氣，“那天正是倒春寒，風冷得刺骨，回來就著了涼，一直咳到現在也不見好。”
江臻聞言默然。
風寒本是小病，能拖成這般，內裡藏著的，怕是不止身疾，更有心鬱。
她轉身去了章和宮。
皇后正抱著康安公主坐在窗下，氣色極好，整個人豐盈圓潤。
“阿臻你終於回來了。”皇后見到她高興得眉眼彎彎，“你走的時候康安剛出生，一轉眼，便成了個胖娃娃，本宮都有點抱不動了。”
江臻看向小公主，卻見才三個月大的女嬰，穿的不是公主軟裙，竟是一身規整的小皇子男裝。
皇后像是看穿她的疑惑，笑道：“你看康安穿上這衣裳多精神，這是她皇兄幼年的舊衣，我讓康安穿著，是盼著她長大之後，能有她皇兄那般天資。”
江臻在心裡默默嘆息了一聲。
她轉移話題道：“臣這趟去了塞外，帶回些當地的風物送給娘娘，風乾的極地野花、高山之巔的雪水、北疆戈壁細沙，小小薄禮，權當心意。”
“好，真好，本宮就喜歡這些，彷彿能看見塞外的風光。”皇后愛不釋手看了好一會，忽然眉頭皺了皺，“你此番立下天大的功績，定國安邦，平息邊患，按朝堂規制，足以晉封三品，皇上這次，竟半點擢升都未給你。”
江臻垂眼。
升官？
她不敢奢望。
能留住這條性命，就已經是萬幸之中的萬幸了。
江臻撿些塞外的風土趣事，同皇后又說了一刻鐘左右，才起身告辭。
皇后坐在窗下，將那江臻送的幾樣禮物，一樣一樣地擺在案上細細端詳。
草原，雪山，戈壁。
只在書裡見過的風光，她曾是多麼嚮往。
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