說話的人沒有報名字，但那個聲音，淺野信二太熟悉了。
參謀本部的那位大人，平時連正面對話都不會給他機會的人物。
“淺野，你給帝國惹了多大的麻煩，你清楚嗎？”
“是，我——”
“閉嘴。我沒有讓你說話。”
淺野信二閉上了嘴。
“四個國家的聯合照會。路透社的頭條。外務省一整天都在滅火。南方作戰的前期準備，險些因為你的愚蠢而暴露。”
淺野信二的汗從鬢角滑下來，順著脖子流進衣領裡。
“中儲券的失敗，大本營可以給你時間。外交上的失誤，大本營可以替你擦屁股。但你擅自調動兵力，對租界發動武裝行動——”
對面停了一拍。
那一拍的沉默，比任何斥責都沉重。
“這件事，你一個人負全部責任。”
淺野信二張了張嘴。
“所有的，全部的，從頭到尾的責任，都是你淺野信二個人的行為。與帝國無關，與大本營無關，與陸軍省無關。你聽明白了嗎？”
“……哈伊。”
“淺野。”對面的聲音忽然放低了，低到幾乎像是在耳語，“你應該知道，我這番話是什麼意思。”
電話結束通話。
忙音刺耳地響著，像一根細針紮在鼓膜上。
淺野信二舉著聽筒，維持著這個姿勢，一動不動。
他當然知道那是什麼意思。
全部責任。與帝國無關。
這是讓他死。
用自己的死，把這件事徹底了結。對外，是一個失控軍官的個人行為；對內，大本營幹乾淨淨，沒有半點牽連。
他緩緩放下聽筒。
辦公桌上，那把軍刀靜靜地躺在刀架上。刀鞘上的菊紋，在慘白的燈光下泛著冷光。
淺野信二盯著那把刀，目光渙散。
他想起自己剛到魔都的那天，站在外灘的江堤上，意氣風發。
華中之狐。
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