“將軍！”影山健太終於無法抑制內心的荒謬感，“我不明白！這太荒唐了！高橋聖也犯下如此滔天大罪，為什麼不讓他切腹謝罪？為什麼大本營要如此……如此包庇他？”
淺野信二終於擦完了鏡片，他重新戴上眼鏡，轉過身來。
那雙藏在老式鏡片後的眼睛，依舊是古井無波，沒有任何情緒。
“影山，你覺得，這次召集這麼多外交精英，是為了什麼？”
影山健太一愣，不明白將軍為什麼突然問這個。
“應該是……為了某個極其重要的計劃。”
“是的。”淺野信二走到地圖前，他的手指在廣闊的太平洋上空劃過，“一個不能出現任何紕漏，甚至不能引起任何外界猜測的計劃。”
他轉過頭，冷冷地看著自己的副官。
“現在，這個計劃的核心籌備人員，幾乎全軍覆沒。如果你是東京的決策者，你最擔心的是什麼？”
影山健太的腦子飛速運轉，一個答案脫口而出。
“擔心計劃洩露！”
“沒錯。”淺野信二的語氣沒有絲毫波瀾，“大張旗鼓地處理高橋聖也，把他送上軍事法庭，就等於向全世界宣告，我們在魔都遭遇了一次慘敗，我們的內部出了大問題。你覺得，我們的敵人，尤其是大洋彼岸的那些人，會怎麼想？”
影山健太的後背瞬間滲出了一層冷汗。
他明白了。
重罰高橋，等於自揭傷疤，會引來無數雙眼睛的窺探。不罰，又無法對內部交代。
所以，只能選擇一種最荒謬，但也最有效的處理方式。
大事化小，小事化了。
用一個“毒蘑菇”的藉口，強行將這件事壓下去，封鎖一切訊息，將影響壓縮到最小。
“這……這簡首是對死去的帝國功勳們的侮辱！”影山健太依舊難以接受。
“影山。”淺野信二的聲音冷了下來，“帝國的利益高於一切，包括榮譽和死亡。記住，我們的任務是調查，但不能大張旗鼓地調查。在廢墟之下，把那隻老鼠給我揪出來。”
……
夜色漸濃。
陳適經營的茶樓依舊燈火通明。
一個熟悉的人影，走進了大門。
高橋聖也。
他脫下了那身筆挺的軍裝，換上了一身寬鬆的便服，臉上非但沒有了之前的頹敗與絕望，反而帶著一種劫後餘生的紅光。
陳適正在櫃檯算賬，看到他進來，臉上露出恰到好處的微笑。
“高橋君，稀客啊。”
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