商社的日本副社長連滾帶爬地衝進辦公室，滿頭大汗。
“社長！領事館的內藤長官來了！帶著憲兵！”副社長聲音發抖。
陳適整理了一下西裝的領帶。
“慌什麼。”陳適語氣平淡，“請內藤長官上來。”
兩分鐘後。
辦公室的門被推開。
內藤長官雙手捧著那個黃綢布木托盤，神情肅穆地走進來。
十二名憲兵分列門外走廊兩側，持槍立正。
陳適站在辦公桌前，看著內藤。
內藤走到陳適面前兩步的位置，停下腳步。他沒有像平時那樣隨意寒暄，而是雙腿併攏，極其鄭重地鞠了一躬。
“武田先生。”內藤的聲音洪亮，透著一股莊嚴，“鄙人奉大本營及天皇陛下之命，特來向您傳達旨意。”
陳適臉上適時地露出一絲驚訝和惶恐。
他快步繞過辦公桌，走到內藤面前，微微低頭。
內藤掀開托盤上的黃綢布。
托盤裡，靜靜地躺著一份用金線裝訂的燙金請柬。請柬的封面上，印著代表日本皇室的十六瓣八重表菊紋。
在菊紋下方，放著一枚小巧的櫻花徽章。
內藤雙手拿起那份請柬，舉到齊眉的高度。
“武田幸隆先生。鑑於您在滿洲及魔都為大日本帝國做出的卓越貢獻，天蝗陛下深感欣慰。”內藤朗聲宣讀，“特邀請您於五日後，乘坐‘大和丸’號郵輪返回本土。”
內藤停頓了一下，目光狂熱地看著陳適。
“屆時，天蝗陛下將在皇居，親自為您頒發紅綬褒章的補足儀式！”
辦公室裡死一般的寂靜。
門外的副社長聽到這句話，激動得渾身發抖，首接跪伏在地上。
天蝗親自頒發紅綬褒章。
這是作為帝國子民所能獲得的最高榮譽。這是光宗耀祖、甚至能載入家族史冊的無上榮光。
他們之前都知道陳適曾經獲得過紅綬褒章，但是隻是遠端授予，並沒有面見過天蝗。
而陳適看著那份燙金的請柬。
他的心臟在胸腔裡平穩地跳動著。沒有激動，只有一種獵物終於落網的冷酷。
他找了幾天幾夜的登船門票。
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