影山健太死死捏著電報抄件。紙張在指節間被揉出幾道死褶。
眼底烏青連著顴骨，連日熬夜積攢的火氣全堵在嗓子眼，吐不出咽不下。
“將軍，咱們的佈置全白費了。”影山嗓音發乾，沙紙打磨過一般。
差一點。就差那麼一點點。藏在暗處的那隻鬼，已經被逼進死衚衕。
地窖，誘餌，明暗哨位，整套網都撒好了。只等獵物露頭。現在收網的繩子，被本土一刀切斷。
大島平八郎把半截煙摁進菸灰缸。火星掙扎兩下，滅了。
“大本營的軍令。”大島抬手揉按太陽穴，“沒得商量。物資催得緊，一天都不能耽誤。”
他抬頭看影山，目光發沉。
“憲兵不夠用了。魔都帶出來的人，這幾天折損太多。底艙的橡膠，還有宋致遠那個廢物，全得派人死盯著。人手捉襟見肘。”
影山沒接話，等著下文。
“借調半島特高課。”大島把桌上的名冊推過去，指尖點在樸昌植的名字上，“讓他們上船。名義是協助安保。”
影山視線落在那三個字上，眉頭壓低。
“半島人靠不住。樸昌植在碼頭那副德行，您也瞧見了。他把賬全算在您頭上了，滿肚子怨氣。”
大島靠進椅背，手指敲擊桌面。
“放眼皮底下，總好過留他在釜山亂咬。船上是我們的地盤，他翻不出大浪。”大島語速放緩，“樸昌植是釜山分課頭號審訊專家。老鼠抓到了，總得有人撬嘴。他這把刀，剛好拿來用用。”
影山停頓兩秒，頭點下去了。這倒是個法子。物盡其用。
頂層西南角套房。
清晨。
早餐桌。
米飯，味噌湯，烤魚，漬物。
九條綾子夾起一小塊魚肉，細細咀嚼。嚥下，放下筷子。茶巾擦過唇角。動作挑不出半點毛病。
她沒往對面看一眼。起身走到窗前，背對餐桌，看著窗外的海鷗。
九條信武端著茶杯。茶涼透了，苦澀味直衝舌根。
他看著妻子的背影。素白和服，身段清瘦。換作前幾天，他早就貼上去問長問短，或者獨自生悶氣，把腸子絞成一團。
今天沒有。
他放下杯子，起身走向自己的單人床，開始疊軍裝。動作出奇的穩。
時間推回昨夜。
九條信武縮在房間牆角。腹瀉掏空了身體，野田的羞辱和妻子的無視則抽乾了魂。活脫脫一具被掏空的皮囊。
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