走廊另一頭，九條綾子快步走來。她穿著一身素白和服，步伐依舊從容，但速度比平時快了不少。
她看到陳適，腳步沒有停頓，也沒有特別加快，方向明確而直接。她徑直站到了陳適身側。
這個動作極其自然，彷彿她本來就該站在這兒。沒有慌張，沒有猶豫，只是一群人在危難時刻本能地聚向那個最鎮定的人。九條綾子骨子裡慕強，在這艘隨時會沉沒的鋼鐵棺材裡，陳適是唯一一個連呼吸都沒有亂的男人。
管家田中在後面攙扶著九條信武。九條信武的手搭在田中肩上，虛弱的身體隨著船體的傾斜而左右搖晃，每一步都走得很吃力。他的臉色還帶著嚴重腹瀉後的蒼白。
九條信武看到了妻子站到陳適身邊的那一幕。
他的手在田中肩上猛地收緊，五根手指掐進了田中的衣料。
臉色變得極其難看。蒼白的臉上浮現一層鐵青，嘴唇抿成一條線。
但他沒有發作。既因為身體太虛弱，也因為他在心裡反覆念著那套邏輯：她只是在考驗我。現在發作，就是前功盡棄。只要自己忍住，等到了陸地上，面臨著家族中的催生時候，一切主動權還會回到自己手裡。
他深吸一口氣，低下頭，繼續由田中攙扶著往前走。
陳適看了一眼石田光實抓著自己袖子的手。石田意識到了什麼，訕訕鬆開，往後退了半步。
陳適環視圍在身邊的幾個人，開口。聲音不大，但在喧囂的走廊裡意外地具有穿透力。
“不能著急。著急則亂。我們要按照流程撤退。”
他說這句話時，特意看了一眼九條綾子。九條綾子微微點頭，沒有絲毫反對的意思。
石田光實連連點頭：“對，對，不急，不急。”
嘴上說著不急，手卻還在發抖。但有了“按流程撤退”這句話，他至少不再像剛才那樣慌亂到亂跑。
甲板方向的樓梯口傳來密集的軍靴聲。三名憲兵快步走來，為首的一名少尉徑直走到陳適面前，立正行禮。
“武田閣下！九條夫人！大島將軍有令，請諸位貴賓先行登艇。請隨我來！”
他伸手示意方向。甲板左舷，那是最優先撤離的區域，救生艇已經準備好了。
憲兵話音剛落，大島平八郎大步從甲板方向走來。
他依舊穿著筆挺的少將戎裝，腰挎武士刀。軍裝的領口已經解開，額頭佈滿細密的汗珠，眼底的青黑比之前更重。他在強行維持最後一絲指揮官的體面。
“武田君。九條夫人。石田總裁。”大島挨個點頭，語氣急促但沒有失禮，“情況緊急。船尾底艙進水嚴重，傾斜角還在加大。我已經安排好了救生艇。諸位無論如何不能出事。你們出了事，我大島平八郎就算活著回去，也沒臉向大本營交代。”
這句話半是場面話，半是真話。船上的權貴死了不少，剩下的再死幾個，他確實沒法交代了。
“大島將軍。”陳適開口，語氣不慌不忙，“我的隨行侍從，必須跟我一起登艇。”
他說話時，目光自然地掃過於曼麗和宋紅菱。
大島順著他的目光看了一眼。兩個年輕女人，穿著隨從的便裝，站在陳適身後。大島想起關於武田幸隆“風流成性”的傳言。
這種危急關頭，大島根本沒心思管貴族的私生活。他甚至連眉頭都來不及皺，直接揮手：“可以，可以。武田君說了算。”
