旁邊矮桌上擱著一本翻了一半的書。書脊朝上，頁碼停在中間。
山田掃了一眼。佈置得像樣。藥瓶的位置有高有低，不是一次擺上去的，是這兩天陸續添的。湯藥碗放了有一陣，不是剛端來做樣子。枕邊有個小本子，翻開的那頁上有幾行潦草的字，墨跡深淺不一。
特務的功課，做得確實細。
近藤撐著手肘坐起來，動作慢，還咳了兩聲。
“山田閣下，失禮了。這副樣子見客，實在不像話。”
山田把隨從遞來的補品放在桌上。“近藤部長日夜操勞，大和丸號這一案牽扯太廣，誰扛下來都要脫層皮。我來看看你，也替海軍省表個態。”
近藤擺手：“閣下太客氣了。坐。”
山田落座。
兩人面對面。
山田開口：“什麼病？”
“軍醫說是過度疲勞引發的胃炎。船上的事一天不了，我就一天吃不下飯。這幾日總算結了案，胃卻沒跟著好轉。”近藤苦笑了一下。“這把年紀，身體不等人啊。”
“用了什麼藥？”
“胃散，加上一副漢方的調理藥。軍醫還讓忌酒，這倒比病本身更難受。”
山田笑了一聲。
話頭自然地轉過去。
“案子總算了結了。這麼些天，武田家、九條家、近衛家輪番來找。貴族院那邊也不消停。你扛了這麼大壓力，不容易。”
近藤嘆了口氣。
“說來慚愧。查到最後，也不過是死人背鍋。朴正熙、中統特工、半島殘餘分子。真正能站出來受審的，一個沒有。這種結案方式，說出去，我自己都覺得寒磣。”
山田看著他。
近藤的目光平淡，語氣裡帶著倦意。說這番話的時候，手搭在被子上，拇指偶爾蹭一下被角。
“可沒辦法。”近藤接著說。“上面要交代，家族要面子，內務省要數字。我一個人就算想繼續查，也查不動了。不如把精力收回來，放在該放的地方。國內的事夠多了，朝鮮那邊的殘餘分子，反戰團體，思想犯，哪一樁不比海上的案子更急？”
山田點頭。
“說的是。”
他又閒聊了幾句。問了問特高部最近的人事調整，提了一嘴內務省那邊的新政策。近藤一一回答，語速不快，中間還停下來喝了口水，喝完擦了擦嘴角。
整個過程，挑不出任何破綻。
山田起身告辭。
“近藤部長好好養著。有什麼需要，儘管讓人傳話。”
近藤欠了欠身。“多謝閣下掛念。等好了，再正式登門道謝。”
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