松岡手緊了一下，沒有追問。
車子拐過街角，消失在夜色裡。
……
九條家。
晚飯擺在內院的小廳裡。不是正式宴席，沒有外客，桌上只放了四雙筷子一副碗。
九條宗成坐在上首。綾子的母親坐在他右手邊。老家主九條清正今晚精神不錯，由侍女攙著坐到了左邊的位子上，面前的碗裡盛了半碗軟爛的粥。
九條綾子坐在下首。
九條信武坐在她旁邊。
飯菜不復雜。煮物、燒魚、漬菜、味噌湯，家常的規格。管事的人退了出去，門合上。
一家人安靜地吃了幾口。
九條清正夾了一筷子煮南瓜，嚼了半天，嚥下去，評價了一句：“今天的出汁淡了。”
母親忙說：“讓廚房再調調。”
“不用。淡點好。鹹了傷腎。”老人又夾了一筷子。
九條宗成喝了口湯，放下碗。
“綾子。”
“在。”
“武田幸隆的事，你也知道了。特高部放了人，武田家把他接回去了。”
綾子夾菜的手沒停。“嗯。”
宗成用筷子撥了撥碗裡的米飯。“他在船上救了你。這份人情，不能不還。”
綾子放下筷子，端起湯碗。“父親說得是。救命之恩，理應登門致謝。”
她說這話的時候，聲調跟平常一樣。語速不快不慢，用詞妥帖。
可她端湯碗的那隻手，指尖微微收緊了一下。
九條信武正往嘴裡扒飯。
一粒米嗆進嗓子眼。
他猛地咳起來，咳得彎了腰，趕緊抓起旁邊的茶杯灌了一口。緩過來之後，朝桌上欠了欠身。
“失禮。”
母親看了他一眼：“慢些吃。”
九條宗成沒太在意，筷子點了點桌面，接著說下去。
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