“九條信武，你不必跟著。”綾子的聲音很輕，沒回頭。
“我是你丈夫。”九條信武壓低嗓子。
綾子沒答。她加快了半步，跟前面的客人說笑起來。
九條信武的腳步慢下來。
廊下風一吹，燈籠晃了晃。他站在原地，嘴角的笑還掛著。
只是沒人在看了。
……
宴散。
客人們陸續告辭。管事在門口送人，車馬聲漸遠。
九條信武以為可以回房了。綾子卻沒有往寢居方向走。她轉入內院，步子不快。
“父親讓我們過去。”
九條信武腳步一頓。“什麼事？”
“過去就知道了。”
內院深處。
燈火比外面暗一些，走廊更安靜。推開格子門，裡面已經坐了人。
九條宗成坐在上首，旁邊是九條綾子的母親。母親四十出頭，保養得當，面容和綾子有幾分相像，神態更柔些。
再往裡，靠著火盆的位置，坐著一位極老的老人。
九條清正。
綾子的祖父。八十四歲，頭髮全白，臉上的皺紋深得像刀刻。身子佝僂著，手搭在膝上，指節粗大，老人斑爬滿手背。
老人看見綾子進來，渾濁的眼底有了光。
“綾子。”
綾子快步上前，在祖父身旁跪坐下來。“爺爺。”
“回來就好。”老人伸手摸了摸她的頭髮。動作很慢，手在半空中還抖了抖。“聽說船沉了，嚇死老頭子了。你母親哭了一整夜。”
綾子握住祖父的手。“讓您擔心了。”
“擔心有什麼用。”老人嘆了口氣。“擔心又不能讓船不沉。老頭子這把年紀，能做的事越來越少。以前還能替你操心，現在只能坐在這裡等訊息。等得人心焦啊。”
九條信武在旁邊站著，等老人目光轉過來，才欠身行禮。“爺爺。”
老人看了他一眼。
“信武也回來了。好。都好。”
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