年貨
冬季大雪封路，每年十月份是商隊從京都往西州走貨的最後期限，下次再走，便要等到來年二三月份化了雪解了凍之後。
從南邊採購回來的茶葉、絲綢布匹，還有宣州陶窯的瓷器，這些是西州茶馬生意的主要貨物，用茶葉絲綢瓷器換西域各國的戰馬、鐵器，還有西域特有的珍貴藥材。那邊長滿山巔的特有藥材，到了京都，便成了有市無價的寶貝。
但西域、西州受地理環境限制，能自產的藥材種類並不多，想到沙羅國的戰事，只要有戰爭就會有傷亡，就需要藥材，施蘭亭手底下那麼多兵，藥材怕是多少都不夠用的。
薛爹留下的生意裡便有藥材鋪子，薛文起讓掌櫃的挑風寒、外傷之類的藥材，足足裝了五車，幾乎要把他家藥材鋪子搬空了。
掌櫃的目瞪口呆、心疼不已地看著薛文起讓人打包裝車，這可都是他親自把關、過目，收的上乘好貨啊，家底都被薛文起搬空了。
“大爺，咱這生意還做不做了。”掌櫃的肉疼道，嘴裡心裡比吃了黃連還苦。
薛文起拍了拍掌櫃的肩膀，安慰道，“做，怎麼不做，咱們還要改頭換面，做更高階的生意呢。明兒讓人——”
薛文起看了眼彷彿被搶了家卻又一臉無可奈何，可憐樣的掌櫃，有些不忍，改口道，“不用明兒了，一會子你就跟我回府，給你看看什麼才是真正的好貨。”
作為補償，他打算把西州來的特有藥材放到鋪子裡賣，賺的銀子繼續收購傷寒、外傷的藥材送去西州。
施家百年大族，不知經歷了多少次朝代更疊，十多年前的那次抄家流放雖然傷筋動骨，但也不能徹底撅了施家的基業。
施蘭亭這不就是頑強的、一點點地起來了嗎。
他知道施蘭亭手底下有不少生意，不然也養不了那麼多的兵，但哪怕你富可敵國，哪怕坐擁了天下的皇帝本人，養這麼多人，也不敢說銀子管夠使，藥材管夠用，國庫還常年空虛緊張呢。
他只是想盡自己所能，忍不住地想要幫一幫施蘭亭，那可是他媳婦，男人掙錢養家餬口天經地義，使勁兒砸錢，再見面的時候，他也能理直氣壯地——妻施蘭亭。
打點了貨物、藥材，薛文起又單獨給施蘭亭備了一份年貨。成箱的蜀錦雲錦、羽紗羽緞，上用的宮緞綾羅不要錢似的往車上裝，又有成車的荔枝、黃桃罐頭，為了防止裝罐頭的陶罐摔了碰了，用稻稈塞的嚴嚴的，另幾輛車上是幾石胭脂米、御用的碧糯、白糯、粉糯，還有今年新添的各種口味的烤腸、香腸。
糕點房的宋嬸子和廚房研究了大半年才在薛文起給的大致做法上研究出了精確的配比，做出的烤腸和薛文起上輩子吃的幾乎沒有差別，甚至口感上更勝一籌，還沒有亂七八糟的新增劑、真材實料。在東華園和自助餐廳的影響下，風靡了大半個京城。
往西州送的烤腸在原本的基礎上，又借鑑了做臘肉臘腸的法子，最大限度的延長了存放期限。時下溫度寒涼，且越往西州走溫度越低，薛文起才放心地把烤腸香腸放到給施蘭亭的年貨裡，讓施蘭亭也嚐嚐他這兩年的勞動成果。
錢旺和三七領人在院子裡裝車，薛媽卻突然從外邊回來，薛文起心裡咯噔一下，不由得心虛。
給施蘭亭的年貨，別的東西像罐頭、香腸外頭鋪子和倉庫裡就有，唯有這幾車東西收在家裡頭的倉庫，得從家裡走，他特意挑了個薛媽、寶釵都不在的時間回來裝車，沒成想還是被薛媽撞見了。
薛文起忙迎上去，“媽，不是去榮國府和姨媽、老太太打牌了嗎，怎麼這麼快就回來了。”
薛媽道，“那邊宮裡太監突然來傳口諭，宣你姨媽他們進宮見貴妃娘娘呢，我就先回來了。”
那傳口諭的夏太監一進門，鳳姐兒先讓人送上荷包，夏太監也不避諱，當著眾人的面捏了捏荷包，確認是銀票才滿臉笑容的傳宮裡的口諭。薛媽只是親戚，站在不起眼的邊上，把這一切都看得清清楚楚，只替賈家、替她二姐肉疼銀子。這太監若是有事沒事多走幾趟，還不把賈家的金山銀山掏個窟窿，多少銀子才夠這麼糟蹋的。
前有建省親園子，如今又遇上這般的傳話太監，宮裡有位貴妃，家裡是富貴至極了，可這麼個銀子如流水的花法，哪家受得了呢。可見家家有本難唸的經。
薛媽和薛文起站在院子裡嘮了幾句那府的事，薛媽看著院子裡忙忙活活的三七、錢旺，突然疑惑道，“你這車貨怎麼裝的這麼雜，那匣子是狼毫徽墨宣紙，這邊又是扇墜子、香囊，亂七八糟的擠在一輛車上，哪有這麼走貨的。知道的是往西州走貨，不知道的，還以為你要把家搬過去呢。”
薛文起忙解釋，“這些是給錢來、大楊他們準備的年貨，讓人捎過去。”
才從賈家回來，薛媽現在看不得半點兒奢靡浪費，質疑道，“你給家裡小廝的年貨都這般精貴了？連徽墨狼毫都送上了？我看那狼毫筆上是不是還有金線雕花？那扇墜子上墜的是北疆的冷水珍珠、南洋的紅瑪瑙吧。”
薛文起一滯，怎麼就碰巧讓薛媽看到這些了呢，他瞅了眼正抱著匣子的錢旺，這二楞子，薛媽突然回來了，也不知道機靈點兒避諱著。
薛媽眉頭皺皺，突然嚴肅道，“你是不是在外邊養了人了？”
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