劉姥姥二進榮國府
從金陵到京都的運河，入海口在南邊，另有一條瀾河位置偏北，從京都，橫穿大半個大晉，蜿蜒入海，此次水患的就是瀾河中下游。
五六月間瀾河上游多地暴雨，斷斷續續持續將近一個月，全部彙集到下游，洪水決堤，有的地方甚至於沖毀村莊，河床改道，牽連周邊十幾個州縣。
瀾河流域水文覆雜，水患常有，此次水患如此嚴重與大壩經年失修有關。
朝廷每年都會撥款修理大壩，層層盤剝，到了地方上，地方官員再拿去一大半，真正用到大壩上的十不足一。
水患初期，當地官員本想隱瞞，不想正值高溫暑熱，幾個州縣接連發生瘟疫和饑荒。
不向朝廷上報，便沒有國庫撥的救災銀子，他們又不想把裝進自己腰包裡的銀子吐出來，沒人救災，百姓吃不上飯，眼看著瘟疫範圍越來越大，橫豎活不下去了，便有人落草為寇或揭竿而起。
連年增加的賦稅已經讓他們勒緊了褲腰帶過日子，難有餘糧，再加上水患和瘟疫，還拿什麼活。
一呼百應，還活著的人蜂擁而上，打搶官府，越鬧越大，眼看著府兵和衙役壓不住了，只得上報朝廷請求派兵。
王子騰和賈雨村帶了兩萬大軍過去，很快將起事的百姓鎮壓下來。
王子騰還帶了賑災糧、藥材、郎中和御醫，一邊武力鎮壓，一邊懷柔，百姓起事本就是為了某條活路，現在王子騰就能救他們的命，自然又從良了。
王子騰和賈雨村奉旨留在水患區處理後續事務，北邊氣候寒涼，入秋後的安置問題非同小可。
期間，朝廷號召官員和商戶捐了一次銀子，就是這些錢能有多少用到受災百姓頭上就不得而知了。
大晉東邊臨海，瀾河下游入海口附近有很好的港灣，薛文起讓白管事帶著銀子過去買地建港口。
他有個環球航海的計劃，這幾年陸續從由家買了五條大海船，除了往德州跑的時候，大部分時間都停靠在由家的海灣裡，每年也要給由家不少的租費。不如藉著這次機會，在瀾河入海口修一個自己的港口，還能僱傭受災的百姓做活兒，以工代賑。
不過這樣一來，薛爹留的家底基本被他敗空了。
這一年秋，賈政點了學差，八月二十日起身，是日，久未到賈家的薛文起也隨著賈珍賈璉寶玉等人送別賈政出城，至灑淚亭。
又過兩日，薛家正吃早飯呢，忽有賈府的管事嬤嬤來傳話，“昨日，府裡來了位有意思的姥姥，七十來歲了，但腿腳麻利，眼不花耳不聾的，且說話十分有意思，心也是好的，前幾年來過咱們府上一次，二奶奶給了她些銀兩，幫她家渡了難關，這幾年許是家裡緩過勁兒了，這人知恩圖報的，昨兒扛了好些瓜果鮮蔬來給太太們、姑娘們嚐鮮。也是她的福氣，剛好老太太想找個積古的老人說說話，就這麼意外入了老太太的眼。老太太留她住幾日，今個兒要在園子裡請這位姥姥和姑娘們、太太們喝酒逛園子。”
賈府的管事嬤嬤繼續道，“聽說這位姥姥的女婿家姓王，原是和王家連過宗的。二太太便讓我來請姨太太們和姑娘們過去熱鬧熱鬧。老太太這場酒席是昨兒傍晚一時興起提的，故沒來得及提前跟姨太太說聲。若是姨太太和姑娘們有時間便去去。”
薛媽笑道，“既然是老太太做東，哪有不去的道理。嬤嬤先回去，我們娘幾個之後到。”
薛文起眉心微動，這來的便是劉姥姥了，還是二進榮國府的時候。
這姥姥是個值得結交的人，便對薛媽說，“她大老遠的來，還領著個小孫兒，又是和王家連過宗的，也算是後輩，媽去的時候別忘了給那小孩兒備份見面禮，莫讓人家挑出咱們的錯處。那姥姥受了資助，知恩圖報的，還知道回來看看，是個好的。她家境況雖然轉好了，但必定有限，媽再給老人家拿個一二百兩的銀子，上次她來的時候咱們沒趕上，這回補上，也算是連過宗的親戚間的情誼。”
薛媽納罕，笑道，“那府的人，你少有這般親熱的，怎的這劉姥姥就入了你的眼，莫不是以前聽說過？老太太喜她，你也喜她，難不成這劉姥姥有三頭六臂呢。”
薛文起笑道，“媽都沒見過的人，我哪裡見過。只是聽人說她的行事，覺得這是位難得的赤心忠膽的人。與那府的人，與咱們以前見過的人，都不同。這樣的人雖然貧窮，但卻有一個值得人尊敬和欽佩的靈魂，比那些披著錦衣華服的惡毒小人可親可愛多了。看著就讓人喜歡。”
薛媽、寶釵和封姨媽、香菱幾人至傍晚才回，還帶了些劉姥姥帶來的棗子倭瓜並些曬乾的野菜。
沒過幾日，賈府又來人請，這次是王熙鳳親自來的，還抱著大姐兒，薛文起中午回家的時候，一隻腳才進園子就聽見堂屋裡傳來爽利的笑聲。
“薛兄弟回來啊，你這每日勤奮的，都快趕上別人去衙門點卯當值了。”王熙鳳笑道，“你姐夫若是有你一半的勤奮，我也不用這麼勞累折騰了。”
薛文起笑道，“自己家的生意，自然比去衙門更操勞些。表姐才是，要多注意休息。”
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