回京
三月末，薛文起抵達京城。
商隊在半個月前就已經回到京城，薛文起則領著施不惑往平安州方向，專程去給柳湘蓮一個姑媽送信，柳湘蓮在西州參軍，暫時不能回來，讓她老人家不要擔心。
柳姑媽一聽，眼圈立刻便紅了，卻又無可奈何，如今這世道……就是留在京城又能如何呢，家道中落，無官無職，照樣要服兵役，她小兒子前天才被招走。
過了年，二月間，柔然又開始攻打大晉，朝廷三月初開始徵兵，她家三個兒子，至少得出一個，大兒子、二兒子已經成婚，有了家小，小兒子還未定親，便說讓兩位哥哥留下來照顧家裡，由他去服這個兵役。
可上戰場……
自古能有個人回來的。
如今，連柳湘蓮也去了。
柳姑媽邊說著，揪著心口痛哭流涕。
薛文起忘了眼柳姑媽家的院子，柳姑父早已過世，是柳姑媽又當爹又當娘把三個兒子拉扯大，後來柳湘蓮父母過世，又多了個柳湘蓮，她一個人拉扯四個孩子，家裡的日子過得並不富裕。
柳家兩個大兒子去碼頭上做工了，家裡只有柳姑媽和兩個兒媳並幾個小孫子孫女，薛文起不方便多留，安慰一番，偷偷壓了一千兩銀票在茶碗底下便告辭了。
還有三日到京的時候，遇到了從平安州辦差回來的賈璉。
賈璉滿面紅光，一見了薛文起便道，“表弟，我又當爹了，你表姐前些日子生了，是個胖小子！我終於有兒子了！”他在外辦差，一聽家裡傳來的訊息，趕緊處理了公務，日夜不停地趕了回來。
賈璉有爵位要襲，他自己卻一直沒有兒子，若是一直無子，這爵位就要傳給兄弟或者兄弟的兒子。賈赦雖然還有個庶出的兒子賈琮，但依照賈母對二房的偏心，怕是會以庶出為由，直接把爵位留給二房，比如賈寶玉或者賈寶玉的兒子。這讓賈璉如何受得了。他盼這個兒子已經盼了很久，甚至為此，因王熙鳳不讓他納姨娘，和王熙鳳的感情也越來越差。
薛文起一楞，他就去了趟西州，王熙鳳就生了個孩子？！這可和原著大不一樣了，原著裡王熙鳳只有巧姐兒一個。
王熙鳳這個孩子是去年秋的時候，王熙鳳過生辰那會發現的，薛媽勸了又勸，王熙鳳也聽話了，此後專心養胎，再不理府裡的事。但有原著比照著，這個孩子是否真的能平安生下來，薛文起一直不敢肯定。如今看來，這原著的劇情也不是什麼堅不可摧的，他們一家的命運改了，王熙鳳這不也變了嗎。
“恭喜恭喜。”薛文起道。
賈璉高興地一拍薛文起肩膀，“等回了京，記得來府裡吃滿月酒。”
“我先走了。”賈璉說完便迫不及待地騎著馬往京城方向一路狂奔。
看的薛文起一楞一楞的，他以為在外遇上了，至少是要結伴一起走的，還想著跟賈璉打探打探京城裡最近的動態呢，賈璉竟然就這麼跑了？這麼等不及？
“爹爹。”
賈璉一走，施不惑就從車上下來了。
他們一行人在這裡午休，這附近是一小片桃花林，旁邊有條小河，河水清澈，河小但魚挺大的，施不惑剛剛去河裡捕魚，弄溼了衣服，賈璉來的時候他正在車裡換衣服。
那魚已經被燉成了魚湯，滋滋冒著熱氣，也虧得賈璉趕了這麼多天的路還能經得住美食的誘惑。
“剛剛的人是爹爹的哥哥嗎？”施不惑問。他聽到賈璉叫薛文起表弟了。
薛文起給他盛湯，解釋道，“舅舅家表姐的丈夫，應該算是表姐夫。”
施不惑點點頭，有些沮喪，“我都沒來得及跟他打招呼。”
薛文起笑道，“沒關係，爹和他也不是很熟。”
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