剛剛渡過多災多難一年的清安縣，在新年裡並沒有見到任何的曙光。
儘管趕走了流寇大軍，可整個冬季都沒有下過一滴雨。
開春之後，清水河徹底斷流，河床上滿是被暴曬過的魚乾。
很快這些魚乾都被人撿去充飢。
由於灌溉水源斷絕，春耕的工作已經無法進行，恐慌的情緒四處蔓延。
這讓縣令葉嚮明焦頭爛額，一方面組織大量的人力打井採水，另外一方面引導農夫栽種諸如地薯之類的耐旱作物。
雖然說地薯難吃，並且需要加工才能入口，但總比種植稻麥顆粒無收來得強。
儘管如此，到了入夏的時候，災民還是在清安縣境內大量出現。
“老爺，夫人，行行好給點吃的吧！”
縣城的大街小巷裡，忽然多了很多攜家帶口的逃荒者，他們衣衫襤褸面黃肌瘦，一個包袱幾口破碗就是全部的家當，坐在地上向來來往往的行人乞討。
可是也討不到什麼吃的——現在的糧食非常精貴，一天能吃上一頓飯的就算很不錯了。
由於湧入城裡的災民數量太多，嚴重影響到了縣城的治安，因此衙門派出了差役，連同守備軍一起將這些人驅趕到城外安置和救濟。
一時間哭喊聲、哀求聲綿綿不絕，甚至都傳到了縣衙裡面。
大堂之中，縣令葉嚮明愁眉不展，對坐在一旁的汪塵說道：“縣庫裡的存糧，最多就只能再支援一個月的時間，現在從雲澤府也買不到糧食了。”
“賢婿，你說怎麼啊？”
葉嚮明擅長練兵，但是在處理民政方面的能力不是很強，因此越來越倚重擔任縣丞的汪塵為自己出謀劃策。
“再向大戶借點糧食。”
汪塵不假思索地說道：“他們肯定還有存糧，能借多少是多少。”
“這不太好吧。”
對於汪塵的建議，葉嚮明頗為躊躇。
他當然知道縣城裡的一些大戶囤積了大量的糧食，可是沒有正當的理由，就對這些大戶動手，那很容易引發大亂。
大戶們又不是魚腩，豈能容忍自己被輕易宰割？
另外葉嚮明在清安縣經營了這麼多年，跟不少的大戶有著千絲萬縷的關係。
也不好下手啊！
“沒什麼不好的。”
汪塵淡淡地說道：“危難之時，自當同舟共濟，為了清安十萬黎民百姓，他們不借也得借，最多我們平價購買就是了。”
在汪塵看來，自己這位老丈人能力是很強的，可惜當官當久了，尤其是在擔任縣令之後，行事就開始顯得束手束腳，沒有了往昔的果斷決絕。
葉嚮明苦笑：“他們哪裡肯賣啊！”
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