裴家給了里正銀子，讓里正處理好姜家三人屍首，這才帶著姜寧穗回去。
姜家三人去世一事，姜寧穗只沈悶了幾日便好了。
因紅山村出了這檔子事，是以，其他村莊的村民或多或少都小心謹慎了不少，有個好事或賺了多少銀子都不敢對外聲張，生怕被寇匪惦記。
這一日，姜寧穗與謝氏從外面回來時，在院外碰見了出來的趙氏夫婦。
趙氏夫婦二人對謝氏言，娶她花十兩銀子太虧了，且娶回來不讓她幹這幹那，這哪是娶個兒媳婦回來，倒像是娶了個祖宗回來供著。
姜寧穗並無反駁的底氣。
因她確如他們所言，在裴家並未幹過什麼活。
她低下頭，緊緊抿著唇，雙手絞在身前。
可下一瞬，一隻溫熱纖細的手握住她的手，姜寧穗怔楞抬頭，不期然撞上謝氏溫柔的眉眼，她笑看著她，而後看向趙氏夫婦時，臉上笑意淡去。
她道：“十兩隻是聘禮，並不是用來衡量穗穗。穗穗也只比鐸哥兒大一歲多，還是個孩子，孩子便該做孩子的事，家中一切事物自有我們長輩操勞，再者說，自穗穗進了我裴家門，便是我謝清禾的親女兒，還望嫂子日後說話慎重些，莫要再說些於穗穗不好的言語，再讓我聽見這些，也莫怪我不顧兩家十幾年的交情。”
一番話說的趙氏夫婦臉色陣青陣白。
兩人沒討著好，還得向謝氏與姜寧穗賠罪。
只因趙家年年要攀著裴家，裴家父子常年上山打獵，所得獵物回來，他們趙家總會比旁人家分的多些，萬一得罪了裴家，日後還從哪得好處去？
待趙家人離開，姜寧穗看著婆婆，已不知該說什麼。
她反手握住謝氏的手，杏眸含水，千言萬語只化作三個字：“謝謝娘。”
謝氏摸了摸姜寧穗腦袋：“傻孩子，跟娘客氣什麼，走罷，陪娘做飯去，你爹和鐸哥兒也快下山了。”
姜寧穗笑道：“娘坐著，我去給咱們做肉湯餅。”
謝氏笑道：“沒事，娘給你打下手。”
日子就這般一天天過去。
於姜寧穗而言，每一日都是幸福的。
尤其到了冬日，姜寧穗終於穿上了暖和且嶄新的棉衣，屋中燒著炭火，一進屋裡便是暖意洋洋，是她這十幾年來，過得最好的冬天。
今年的冬天，姜寧穗終於不怕冷了。
快春節的前半個多月，西坪村發生了一件駭人之事。
趙家三口去鎮子上趕集置辦年貨時，途中遇見了下山劫道的盜匪，一家三口被抓到土匪窩裡，也不知被折磨了多久，待官府的人找到土匪窩時，土匪早不知去向，只留下趙家三人的屍體。
姜寧穗聽聞這事時，著實嚇著了，以至於在置辦年貨要去隆昌時，她都時刻緊緊跟著裴鐸，生怕遇見下山的寇匪。
每每坐馬車經過偏僻的小道時，裴鐸都會將她護在懷裡，在她耳邊低聲安撫，讓她安下心來，有他在，保證她無事。
姜寧穗信他。
因她見過他進山打獵的手段。
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