夜色稠如墨，寒風似刀。虎子瘦小的身影緊貼著牆根陰影，像一尾滑溜的泥鰍，在陋巷與廢墟間無聲穿行。
蘇念雪的指引清晰而冷靜，在他腦中勾勒出最隱蔽的路徑，避開主要街道上零星的火把和巡邏兵卒的腳步聲。
偶爾有野狗在黑暗中低吠，或是更夫模糊的梆子聲從遠處傳來，都讓虎子的心提到嗓子眼，但他咬著牙，牢記著“神仙娘娘”的叮囑，腳步又快又輕。
濟生堂的後巷比他想象的更髒亂，充斥著藥渣腐爛和汙水橫流的混合氣味。
那個廢棄的狗洞掩在一叢枯敗的荊棘後面，洞口狹窄，邊緣還掛著冰碴。
虎子沒有絲毫猶豫，趴下身子，先將蘇念雪給予的、那片邊緣微微發光的奇特草葉（用作微弱照明和驅避蟲鼠）叼在嘴裡，然後一點點擠了進去。破舊的衣服被荊棘勾出幾道口子，冰冷的泥水浸透膝蓋，他都渾然不覺。
後院比想象中空曠，只有幾個堆著雜物的角落和一口蓋著石板的老井。
兩個護院抱著刀，靠在一間亮著燈的值房門邊，腦袋一點一點地打著瞌睡。寒風一吹，其中一人打了個激靈，迷糊地抬眼四下張望。就在他目光快要掃到虎子藏身的陰影時，一縷極淡的、帶著些許陰冷與恍惚氣息的灰黑色波動，悄無聲息地拂過他和另一名護院。
兩人同時覺得眼皮莫名沉重，一股強烈的睏意襲來，彷彿夜風裡摻了蒙汗藥。那醒來的護院嘟囔了一句“這鬼風……”，腦袋一歪，重新靠回去，鼾聲比剛才更響了。另一人則直接滑坐到地上，睡得死沉。
虎子心臟狂跳，知道是“神仙娘娘”的手段。他不敢耽擱，按照指引，貓著腰，屏住呼吸，飛快地穿過院子，來到西側第三間庫房門前。
厚重的木門上掛著一把黃銅大鎖。虎子正發愁，卻見那鎖孔內，似乎有微光一閃，緊接著，鎖舌傳來極其輕微的“咔噠”一聲，竟自行向後縮去。門，悄無聲息地開了一條縫隙。
虎子連忙側身擠入，反手將門輕輕掩上。庫房內一片漆黑，濃烈的、混合了千百種藥材的氣味撲面而來。
他嘴裡的草葉發出微弱的熒光，勉強照亮身前尺許。借這微光，他迅速找到了左手邊的藥櫃，手指顫抖卻準確地摸到第三櫃，第二格。
果然，幾株葉子灰藍、根鬚肥厚如小蘿蔔的“地髓草”靜靜躺在那裡。他小心取出三株，用懷裡準備好的破布包好。
第五格，兩片觸手溫潤、顏色乳白的“玉髓芝”也在。冰盒稍費了些功夫找到，開啟後一股沁人心脾的涼意散出，裡面用油紙分別包著幾樣寒性藥材，他很快找到了用琉璃小盞盛著的三片晶瑩剔透、彷彿冰晶雕刻的“冰心蓮”花瓣，連忙用備好的乾淨油紙小心包好。
旁邊沒有“封脈石”，倒是有幾塊顏色深沉的“寒鐵石”，觸手冰涼，但蘇念雪事先說過，若非“封脈石”則勿取，他便忍住沒動。
接著，他溜到前堂。
櫃檯高大，下面果然有幾個抽屜和暗格。在蘇念雪的指引下，他找到了一個不起眼的機括，輕輕一按，一塊木板彈開，露出裡面幾個瓷瓶和幾卷乾淨的白紗布。他將兩瓶標著“金瘡藥”的瓷瓶和所有紗布都捲進懷裡。
整個過程中，虎子的動作迅捷而安靜，除了自己粗重的呼吸和如擂鼓的心跳，庫房裡再無其他聲響。他牢記“只取所需”，對周圍那些看起來更珍貴、裝在錦盒或玉瓶中的藥材，看都沒多看一眼。
就在他包好最後一樣東西，準備原路退出時，前堂通往內院的門簾忽然動了一下，一個睡眼惺忪、披著外衣的夥計揉著眼睛，嘟囔著“誰又沒關嚴庫房門……”走了進來。
虎子嚇得魂飛魄散，瞬間僵在原地，縮在櫃檯下的陰影裡，大氣不敢出。夥計迷迷糊糊地朝庫房方向看了一眼，似乎沒發現異常，又嘟囔著轉身，似乎想去把庫房門關上。
就在這千鈞一髮之際，那縷熟悉的、帶著陰冷恍惚氣息的灰黑色波動再次出現，如同無形的蛛絲，輕輕拂過夥計的後頸。
夥計猛地打了個寒顫，睏意如潮水般湧上，哈欠連天，嘴裡含糊道：“定是風大……明天再說吧……”竟搖搖晃晃，轉身回內院去了，連門簾都沒掀好。
虎子冷汗溼透後背，片刻不敢停留，如同受驚的兔子，嗖地躥出櫃檯，衝出庫房，反手帶門，然後以最快的速度穿過院子，鑽出狗洞，沒入黑暗的小巷，朝著瓜棚方向發足狂奔。懷裡的藥材和瓷瓶被他緊緊捂著，如同捧著姐姐的性命。
直到遠遠離開濟生堂範圍，鑽進一條更偏僻的汙水溝旁，虎子才敢停下來，背靠著冰冷的土牆，大口大口喘著粗氣，心臟幾乎要跳出嗓子眼。他成功了！雖然過程驚險萬分，但他拿到了娘娘要的東西！
“直接回來，走原路，避開剛才的巡邏點。” 蘇念雪平靜的聲音在他腦中響起，帶著一絲幾不可查的疲憊。連續動用黑色鱗片的力量進行精細的精神干擾，對她消耗不小。
虎子重重點頭，再次融入夜色。
瓜棚內，蘇念雪收回了大部分延伸出去的菌絲。濟生堂的行動還算順利，虎子膽大心細，黑色鱗片的干擾能力在出其不意時效果顯著。藥材已到手，雖然缺少關鍵的“封脈石”，但有了地髓草、玉髓芝和冰心蓮，配合金瘡藥，已能進行初步救治。
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