黑暗，粘稠如凝固的油脂，包裹著這方地下狹小的空間。
唯有頭頂極高處裂縫透下的、不知來自何處的微光，在潮溼的空氣中切割出幾道模糊昏黃的光柱，勉強照亮飛舞的塵埃，卻驅不散那厚重的、混合著陳年土腥與腐朽氣息的陰霾。
虎子癱在冰冷的、滿是碎石的泥地上，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著破風箱般的嗬嗬聲，喉嚨裡滿是鐵鏽和汙濁的味道。
左肩的傷口在顛簸中再次崩裂，細密的血珠滲出發黑的藥糊，帶來灼燒般的刺痛，但他已顧不上了，劫後餘生的虛脫感和深入骨髓的疲憊席捲了他，只想就這樣睡死過去。
但他不能。
阿沅姐姐還昏迷著，娘娘……菌絲微弱的光芒似乎也黯淡了許多。他掙扎著，用顫抖的手摸到腰間那個硬硬的、裝著碎銀和銅錢的破布包，確認東西還在，又費力地挪到阿沅身邊，伸手探了探她的鼻息。
氣息雖然微弱，但還算平穩。
他鬆了口氣，這才感到渾身骨頭都像散了架，冷，餓，傷口疼，還有深入骨髓的後怕。
蘇念雪的菌繭靜靜置於角落，菌絲網路以最大限度鋪開，卻比之前更加“稀薄”，感知的清晰度也下降了許多。
方才的爆發、奔逃、清理痕跡，消耗了她本就不多的能量儲備。
此刻，菌絲的光芒如同風中的殘燭，明滅不定，勉強維持著對周圍環境的監控和對阿沅身體狀況的維繫。
但她的意念，卻如同冰封下的暗流，冷靜而專注地集中在兩點上：懷中那枚持續傳來微弱共鳴的黑色鱗片與“丙七”金屬柱，以及，那面半坍塌的、被青苔和黴菌覆蓋的磚石牆壁。
共鳴清晰而持續，並非錯覺。尤其是當她將注意力完全集中在牆壁方向時，那共鳴甚至帶動鱗片和金屬柱本身，發出只有菌絲才能捕捉到的、極其細微的震顫。彷彿牆壁之後，有什麼東西在呼喚，或者說，在與這兩件同源之物共振。
是陷阱嗎？黑蛇（鱗衛）留下的後手？用特殊物品吸引同源者，自投羅網？但此處隱蔽異常，入口是廢棄多年的排水道，坑道本身也明顯荒廢已久，不似近期有人活動的痕跡。若真是陷阱，這手筆未免太大，也太過巧合。
是機緣？這黑鐵城地下，或許埋藏著與鱗片、與“淵”之過去、甚至與鱗衛本身根源相關的秘密？而這秘密的入口，恰巧被逃亡中的她撞見？
絕境之中，任何一點異常，都可能是致命的危險，也可能是唯一的生機。蘇念雪沒有貿然行動。她首先集中意念，將菌絲網路緩緩、再緩緩地，如同最輕柔的水流，滲透向那面磚牆。
磚石厚重，縫隙被泥土和鈣化物填滿。菌絲纖細，艱難地擠入微觀的孔隙，將感知延伸向牆後。阻力很大，感知模糊，如同隔著重紗看物。但反饋回來的資訊，讓蘇念雪沉寂的意識泛起漣漪。
牆後，並非實心的土層。
有一個空間。不大，但確實存在。空氣更為沉滯，帶著一種……奇異乾燥的灰塵氣息，與坑道和排水道的潮溼黴爛截然不同。而且，菌絲捕捉到極其微弱的、非自然的規則稜角感——是人工砌築的痕跡！還有……金屬？或者某種緻密礦物的冰冷觸感？
牆後，是一處人造的、封閉的密室或通道！年代似乎相當久遠。
共鳴，就是從那裡傳來。
蘇念雪的心念急轉。風險與機遇的天平，在無聲中傾斜。阿沅需要更穩定、更安全的環境修養，她自己需要能量恢復，虎子也需要食物和飲水。這處臨時坑道絕非久留之地，上方是廢棄的宅區，黑蛇的追蹤可能還未停止，昌盛行和守備府的衝突不知會如何發展，他們如同飄萍，隨時可能被下一個浪頭打翻。
而這牆後的未知空間，或許能提供暫時的庇護，或許藏有她急需的資源，或許……能解答她身世和眼前困局的部分謎團。
必須進去。但如何進去？強行破開磚牆？動靜太大，可能引發坍塌，且她現在力量不足。尋找機關？菌絲細緻地掃描著磚牆表面每一寸，包括與土層、與地面、與天花板的接縫處。磚石是普通的青磚，砌法也尋常，看不出明顯異常。
她的注意力，再次落回鱗片和金屬柱上。共鳴……指引……這二者，會不會是“鑰匙”？
她操控菌絲，將金屬柱和鱗片更近地靠近牆壁。共鳴明顯增強了。尤其是當鱗片接觸到牆壁上某一塊看似普通的青磚時，那種震顫感最為清晰。那塊磚位於牆壁中下部，被厚厚的苔蘚覆蓋，若非鱗片引導，絕難發現異常。
菌絲小心地颳去苔蘚。青磚表面並無特殊，但菌絲的微觀感知反饋，這塊磚的邊緣縫隙，似乎比周圍的磚石縫隙略微寬大一絲，且內部的灰漿填充物似乎有所不同。
蘇念雪嘗試用菌絲施加一個均勻的、向內的壓力。磚塊紋絲不動。她又嘗試旋轉、撬動，皆無反應。
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