雨徹底停了。
屋簷殘留的水珠，滴落在門前坑窪的石板上，發出單調的“嗒、嗒”聲，襯得“老鼠尾巴”衚衕愈發寂靜。
那斷臂漢子離去的泥濘腳印，已被新落的雨水沖刷得只剩淡淡痕跡。
蘇念雪依舊坐在門內，膝上攤著那捲殘破的《神農本草經》。
目光落在書頁上，卻似乎並未聚焦。
冰藍色的眼瞳深處，思緒如深潭暗流，無聲湧動。
第一個病人，像一顆投入死水潭的石子。
漣漪，已經開始擴散了。
“姑娘，” 虎子送完人回來，臉上還帶著興奮的紅暈，壓低聲音道，“那人叫王癩子，是泥鰍巷那一帶的混混，專替‘水老鼠’們跑腿打雜，偶爾也幹些偷雞摸狗的營生。他說他這傷，是昨晚在碼頭跟另一夥人爭地盤，被黑棍砸的。還說……”
他湊近了些，聲音壓得更低，帶著點神秘兮兮。
“還說最近西市不太平，好幾夥人都在悄悄打聽訊息，特別是關於前陣子泥鰍巷那兩具‘凍死’的屍體。守備府的兵丁查得緊，水老鼠那邊好像也……也死了個頭目，據說是內訌，現在人心惶惶的。”
蘇念雪指尖輕輕拂過粗糙的書頁邊緣。
王癩子，底層混混，玄水會外圍。
斷臂，額傷，雨中倉惶。
他口中的“爭地盤”、“黑棍”，或許是真，但未必是全部。
一個跑腿的混混，值得對手下此狠手，直取性命？
他那驚惶眼神背後，恐怕還藏著別的東西。
至於“凍屍”、水老鼠內訌、各方暗中打探……
這些破碎的資訊，像散落的珠子。
而她，需要找到那根能將它們串起來的線。
“知道了。” 她合上書卷，起身。
“收拾一下。晚些時候，或許還有客來。”
阿沅抬眸看她，眼中帶著詢問。
蘇念雪走到那簡陋的藥架前，指尖拂過幾個粗陶罐。
裡面是她這幾日親自炮製、分門別類放好的草藥。
大多是最尋常不過的止血草、三七粉、乾薑、艾絨之類。
但經過她以微弱靈力或菌絲秘法處理，藥效比市面上的尋常藥材，強了不止一籌。
“阿沅，你的‘赤陽真氣’，至陽至剛，與那‘玄冥蝕心勁’的陰寒，本是水火不容。”
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