一夜無話。
只有窗外嗚咽的風聲，和遠處偶爾響起的、不知是野狗還是更夫的動靜，攪動著“老鼠尾巴”衚衕深沉的夜色。
晨光熹微，再次透過破舊窗紙，吝嗇地灑進“回春堂”簡陋的堂屋。
蘇念雪早已起身，就著院子裡打來的、尚帶著井底陰寒之氣的清水，淨了面。
冰冷的水刺激著皮膚，讓她那雙冰藍色的眼眸，在晨光中愈發清亮透徹，不見絲毫睡意。
虎子也醒了，正麻利地生火熬粥，用的是昨日從“瓦罐墳”老婦那裡帶回來的、作為部分“診金”的一小袋糙米。
阿沅經過一夜調息，臉色又好看了些，正在整理所剩無幾的藥材，眉宇間卻籠著一層憂色。
“姑娘，”她將幾株乾癟的草藥遞給蘇念雪，“柴胡、黃芩、連翹這些清熱疏解的藥材，所剩不多了。若是……”
她的話沒說完，但意思很明顯。
若是“瓦罐墳”那邊的病症真有蹊蹺，或是擴散開來，以“回春堂”目前這點家底，恐怕連自保都難，遑論施治。
蘇念雪接過藥材，指尖捻動，感受著藥性的微弱。
“無妨。藥材之事，我來設法。”
她聲音平靜，目光卻已投向窗外那方被低矮棚戶切割得支離破碎的灰濛天空。
疫病之兆，往往起於青萍之末。
泥鰍巷的離奇死屍，趙四那掩藏著搏殺痕跡的“意外”傷，如今“瓦罐墳”又出現疑似相似症狀的高熱病人……
這西市底層，看似混亂無序的泥潭下，恐怕正在醞釀著某種不祥的湧動。
而混亂，有時亦是階梯。
“虎子，”她收回目光，看向正在小心吹著灶火的孩子，“粥好後，你去‘老茶湯’鋪子。今日不必打探，只坐在那裡聽。重點聽三件事：瓦罐墳的病情有無人再提起，有無擴散；守備府的兵丁今日是否在附近增加了巡防；以及……”
她頓了頓，冰藍色的眼眸掠過一絲幽光。
“昌盛行那邊，今日有無特別的貨物進出，或者……有沒有人，在悄悄打聽醫者，或是採購大量防治風寒、退熱消炎的藥材。”
虎子認真記下，重重點頭：“我曉得了，姑娘放心！”
他知道，娘娘（姑娘）交代的每一句話，都有深意。
早飯後，虎子揣著兩個銅板（蘇念雪給的茶錢），像條滑溜的小魚，鑽出了“回春堂”，匯入西市清晨開始甦醒的、為生計奔波的人流之中。
蘇念雪則拿起那個舊布包，對阿沅道：“我再去‘瓦罐墳’看看那孩子。你留在堂中，若有病人上門，尋常小病，按我留下的方子酌情抓藥。若有急症、怪症，或來者不善，便說我出診未歸，請其稍候。”
阿沅應下，看著蘇念雪青色單薄的背影消失在衚衕口，心中那份不安愈發清晰。
她不是懼怕可能的疫病，而是隱約感覺到，這黑鐵城西市看似汙濁平靜的水面下，正有巨大的陰影在緩緩靠近。
“瓦罐墳”窩棚區在白日天光下，更顯破敗悽惶。
汙水橫流的窄巷，低矮壓抑的窩棚，面黃肌瘦、眼神麻木的居民，空氣中瀰漫著絕望與腐朽的氣息。
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”……引為疫以，立醫以“
。躍跳靜靜在焰火的冷幽有彿彷，深眸眼的藍冰，語自聲低雪念蘇
”。些一渾更它讓……妨不，了渾已既水潭這“
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。”堂春回“了進衝步快頭著低，牙咬一於終，久許了徊徘口衕衚在，子孩的弱微息氣個著抱，人婦的瘦黃面、衫丁補摞丁補著穿個一
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……力苦的館醫大去錢無、了傷摔頭碼在個一是，後然
。氣人了有漸漸，”堂春回“
。害要指直能往往卻，廉簡其極藥用子方的出開，決果斷診，嫻法手，切、問、聞、，後案診於坐雪念蘇
。暢流得變漸漸疏生從也作，紮包、藥抓旁一在沅阿
。彩的焉榮有與是滿上臉小，序秩持維、火燒、水打，後跑前跑則子虎
。話閒句一問多不，法之資抵或金診談只，病說只都，人病個每對雪念蘇
。緒的底眼、泥的下腳、繭老的上手、著、容面的人病個每過掠，尺刻的準最像卻，睛眼的但
