與蕭夜衡在書房達成正式同盟後，蘇念雪回到聽雪堂，心境已大不相同。不再是如履薄冰的試探與自保，而是有了明確的目標和堅實的後盾。她立刻行動起來。
首先，她向錢嬤嬤遞交了一份詳細的清單，上面羅列了她“研究”所需的各種材料：除了之前用過的木料、金屬坯料、基礎工具外，還增加了大量硝石、硫磺、木炭（以“研究古法顏料和薰香”為名），以及一些看似不起眼卻對提純和混合工藝至關重要的器皿，如銅製研缽、細孔篩、耐高溫陶罐等。清單的最後，她還謹慎地添加了幾本關於礦冶和本草的典籍，用以混淆視聽。
錢嬤嬤接過清單，並未多問，只是恭敬地表示會盡快備齊。
蕭夜衡的令牌果然好用，不到半日，第一批材料就已送達聽雪堂。效率之高，讓蘇念雪再次感受到這位王爺隱藏在病弱表象下的掌控力。
材料到位，蘇念雪立刻投入到緊張的“研發”中。她將大部分時間都投入到了對“驚雷散”的改良和實用化上。聽雪堂的內室幾乎成了一個小型實驗室。她嚴格按照前世的知識，對硝石進行重結晶提純，仔細研磨硫磺和木炭，並開始系統性地測試不同配比下的燃燒和爆燃效果。每一次試驗都極其危險，她只能在夜深人靜時，於院內最空曠的角落，進行極其微量的測試，並讓忠心的小桃在遠處望風。
過程充滿挫折。配比稍有偏差，要麼只能緩慢燃燒，要麼瞬間爆燃但威力不足，甚至有一次因研磨時產生靜電，險些引燃了整批材料，驚出她一身冷汗。但她憑藉紮實的理論基礎和嚴謹的態度，一次次調整，記錄資料，逐步逼近最佳配比。
同時，她開始思考如何將這種威力安全地“封裝”起來，變成可用的武器。直接拋灑粉末不僅效率低下，且受風力影響大，極不可靠。她需要一種載體。
受限於當前的技術條件，製造金屬彈殼或複雜引信是不現實的。蘇念雪將目光投向了更原始但可行的方案。她讓錢嬤嬤找來一些厚實的牛皮紙和韌性極佳的竹筒。她將初步最佳化配比的黑火藥混合物，小心地裝入小竹筒內，壓實，用蠟密封介面，只留出一根用火藥浸過的、緩慢燃燒的引線。她將其命名為“掌心雷”，取意體積小巧，可握於掌心投擲之意。
這只是一個雛形，威力遠不能與後世的手雷相比，引線的燃燒速度和可靠性也需反覆測試。但在這個冷兵器時代，這種能主動投擲、產生巨響、火光和破片（竹筒碎片）的武器，一旦用於實戰，其心理震懾和範圍殺傷效果將是驚人的。
就在蘇念雪埋頭研製“掌心雷”的同時，王府外的局勢正在急劇惡化。
秦剛加派了更多暗哨，嚴密監視著陳銘府邸以及與陳銘過往甚密的幾個朝臣武將的動向。反饋回來的訊息不容樂觀。陳銘在趙昆被清除後，表面上稱病不出，實則活動頻繁。他麾下的部分親信將領開始以各種藉口調動麾下兵馬，向京城方向靠攏。更有跡象表明，他與戍守京畿北門、兵力雄厚的“奮武營”都統制馮奎往來密切。
馮奎是已故陳老將軍的舊部，與陳家關係匪淺。若他倒向陳銘，意味著京城北大門的鑰匙可能落入敵手，燁王府將直接暴露在兵鋒之下。
“王爺，馮奎此人，貪婪而首鼠兩端。陳銘許以重利，他很可能心動。但我們目前沒有確鑿證據證明他參與謀逆，貿然動他，恐引京畿動盪，授人以柄。”秦剛在書房內向蕭夜衡彙報，眉頭緊鎖。
蕭夜衡坐在輪椅上，指尖敲擊著扶手，發出規律的輕響，面具下的臉龐看不出喜怒，但眼神冰冷如霜。“馮奎……確實是個麻煩。動他，需要時機，更需要……一個讓他無法反抗的理由。”他沉吟片刻，問道，“北境那邊，有訊息嗎？”
“林青派人傳回密信，他已安全抵達北境大營，正在暗中聯絡王爺的舊部。但陳銘在北境經營日久，許多關鍵位置都是他的人，林青行動需極其小心，短期內恐難有大軍調動回援。”
形勢嚴峻。內有陳銘黨羽未清，外有馮奎虎視眈眈，北境援軍遠水難解近渴。蕭夜衡手中直接掌握的，只有王府護衛和京城部分忠於他的暗衛，力量對比懸殊。
“看來，陳銘是打算孤注一擲，在父皇……有所決斷之前，搶先動手了。”蕭夜衡的聲音低沉，帶著一絲肅殺。皇帝病重，皇子們蠢蠢欲動，陳銘顯然是選擇了投靠某位有意爭奪大位的皇子，打算以從龍之功，換取剷除蕭夜衡這個心腹大患。
就在這時，書房外傳來通報，蘇念雪求見。
蕭夜衡與秦剛對視一眼，都有些意外。這個時候，她來做什麼？
“讓她進來。”
蘇念雪走進書房，依舊是一身素淨衣裙，但眼神明亮，步伐沉穩。她先向蕭夜衡行禮，又對秦剛微微頷首。
“王爺，秦統領。”她開門見山，“妾身近日研讀古籍，對那‘驚雷散’略有心得，製作出一些小玩意，或可在特定情形下，起到些非常之用。特來請王爺過目。”
說著，她從袖中取出一個用厚布包裹的、約莫嬰兒拳頭大小的物件，小心翼翼地放在書案上。解開布包，露出一個黃褐色的、用蠟封口的簡陋竹筒，一端露出一截短短的引線。
秦剛好奇地看著這個其貌不揚的小竹筒，不明所以。蕭夜衡的目光卻瞬間銳利起來，他自然認得，這就是那夜聽雪堂發出巨響的源頭之物，只是如今被封裝了起來。
“此物何用？”蕭夜衡問道。
“妾身稱之為‘掌心雷’。”蘇念雪解釋道，“使用時，點燃引線，奮力擲向目標。引線燃盡，筒內藥物會劇烈爆發，產生巨響、強光和煙霧，並能將竹筒本身炸裂，形成碎片飛濺。於夜間襲擾、製造混亂、或對付密集之敵，或有奇效。”她頓了頓，補充道，“當然，此物尚不完善，威力有限，且使用需格外小心。”
蕭夜衡和秦剛都是沙場老將，瞬間就明白了此物的潛在價值。在特定戰術環境下，比如夜襲、巷戰、或者衝擊敵陣時，這突如其來的巨響和混亂，足以打亂敵軍部署，甚至引起營嘯！
秦剛眼中爆發出精光：“娘娘，此物……可能演示？”
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