子時，萬籟俱寂，連蟲鳴都彷彿被濃稠的夜色吞噬。墨韻齋內，燭火通明，空氣卻緊繃如拉滿的弓弦。
蕭夜衡端坐輪椅之上，玄衣如墨，襯得他臉色愈發蒼白，唯獨那雙眼睛，亮得懾人，彷彿凝聚了所有的星月光輝。
秦剛肅立一旁，甲冑在身，腰刀懸側，渾身散發著久經沙場的悍勇之氣。二十名精選的侍衛悄無聲息地列隊於院中，黑衣蒙面，只露出一雙雙在暗夜中精光四射的眼睛，每人腰間都掛著一個特製的皮囊，裡面裝著五枚沉甸甸的“掌心雷”。他們像一群即將撲食的獵豹，安靜，卻充滿了爆炸性的力量。
蘇念雪站在書房門口，看著這支即將執行危險任務的隊伍，心中波瀾起伏。這些“掌心雷”出自她手，此刻卻要由這些鮮活的生命帶去戰場，去搏殺，去創造或毀滅。她深吸一口氣，將一個小巧的錦囊遞給秦剛。
“秦統領，這裡面是三枚引線長度不一的特製品，紅色標記的最短，綠色次之，黃色最長。或許……能在特殊情況下用上。”這是她根據不同戰術需求特意準備的，希望能增加一絲勝算。
秦剛鄭重接過，塞入懷中，抱拳道：“謝娘娘！末將定不負所托！”
蕭夜衡的目光掃過眾人，聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的威嚴：“此去，目標馮奎中軍。不求全殲，但求亂其心志，毀其指揮！‘掌心雷’聲響為號，一旦營中大亂，即刻撤離，不可戀戰！秦剛，帶弟兄們……活著回來！”
“遵命！”秦剛低吼一聲，眼中燃燒著戰意與決絕。他不再多言，大手一揮，二十一道黑影如同融入了夜色，悄無聲息地翻越王府高牆，向著北城門外的奮武營駐地疾馳而去。
蕭夜衡操控輪椅，行至院中，仰望著漆黑的天幕，久久不語。蘇念雪安靜地站在他身後，能感受到他看似平靜的外表下，那洶湧的暗流。這一招棋，險到了極致。成了，可暫解燃眉之急；敗了，便是萬劫不復。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。每一刻都像一個世紀般漫長。蘇念雪回到書房，卻無法靜坐，手指無意識地摩挲著桌上那枚作為樣本的“掌心雷”，冰涼的竹筒彷彿帶著即將點燃的灼熱。
約莫過了一個時辰（兩小時），遠處，極遠極遠的地方，隱隱傳來了一聲悶響，如同夏日的遠雷，微弱，卻清晰地敲擊在等待者的心絃上。
來了！
緊接著，第二聲，第三聲……悶響變得密集起來，雖然相隔甚遠，聽不真切，但那種獨特的、不同於任何戰場廝殺的聲音，讓蘇念雪的心臟猛地收縮。是“掌心雷”！它們被投出去了！
又過了片刻，北邊的天際，隱約可見一抹不正常的、跳躍的紅光，映亮了小片天空，伴隨著似乎更加嘈雜的、隱隱約約的喧譁聲。成功了！營地裡肯定亂起來了！
蕭夜衡依舊望著那個方向，緊抿的唇角幾不可察地鬆動了一絲，但眼神依舊凝重。他在等待秦剛等人的迴歸。
半個時辰後，王府側門傳來一陣極其輕微卻迅疾的響動。秦剛帶著隊伍回來了！去時二十一人，歸來……仍是二十一人！雖然人人帶傷，衣衫襤褸，有些甚至需要同伴攙扶，但一個都沒少！
秦剛快步來到蕭夜衡面前，單膝跪地，雖疲憊卻難掩興奮：“王爺！幸不辱命！馮奎大營已亂！”
“詳細道來！”蕭夜衡的聲音帶著一絲急迫。
秦剛喘了口氣，快速回稟：“我等依計劃潛入營寨外圍，馮奎的中軍大帳守衛果然森嚴。但子時三刻，正是守夜人最睏倦之時。我等分成三組，利用娘娘特製的引線長短不同的‘掌心雷’，同時襲擊了中軍帳、旁邊的偏將帳以及馬廄！”
他眼中閃過一抹後怕與興奮交織的光芒：“第一波爆炸響起時，馮奎的親兵都懵了！那巨響和火光從未見過，戰馬驚厥，四處狂奔，營地瞬間大亂！馮奎本人似乎被驚出大帳，我們趁亂將剩下的‘掌心雷’集中投向他的親衛隊，爆炸聲接連不斷，火光沖天，根本看不清人影！混亂中，我們依令撤離，馮奎的部隊自相踐踏，根本無法組織有效追擊！”
“馮奎呢？”蕭夜衡最關心這個問題。
秦剛搖頭：“火光煙霧太大，無法確認其生死。但即便未死，經此一嚇，其威信必然大損，短時間內絕無可能有效指揮部隊！”
“好！很好！”蕭夜衡重重一拍輪椅扶手，眼中終於迸發出銳利的光芒，“你們立下大功了！受傷的弟兄立刻去治傷，所有參與行動者，重賞！”
“謝王爺！”秦剛和眾侍衛齊聲低吼，雖然疲憊，卻士氣高昂。
待眾人退下治傷休息，蕭夜衡才緩緩鬆了口氣，操控輪椅轉向一直靜靜聆聽的蘇念雪。他的目光復雜難明，有激賞，有慶幸，或許還有一絲……難以言喻的忌憚。
“蘇念雪，”他緩緩開口，“今夜之功，你當居首。此物……確實堪稱神兵利器。”
蘇念雪心中並無多少喜悅，反而有些沉重。她製作的武器，第一次實戰就造成了如此大的混亂和可能的傷亡。她斂衽一禮，聲音平靜：“王爺過譽了。器物終究是死物，關鍵在於使用之人。是秦統領和諸位將士用命，才得以成功。”
蕭夜衡深深地看著她，似乎想從她平靜的外表下看出些什麼。最終，他點了點頭：“你說得對。但若無此物，縱有萬千勇士，亦難達成此等奇效。”他頓了頓，語氣轉為嚴肅，“經此一役，此物必會引起各方矚目。它的存在，需嚴格保密。製作之法，除你之外，絕不可再讓第三人知曉全貌。”
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