寅時三刻。
芷蘿軒內，黑暗濃稠得如同凝固的墨。
最後一縷炭火的餘溫早已散盡，寒意從四面八方滲透進來，鑽進骨髓，纏繞在每一寸皮膚上。
蘇念雪蜷縮在床榻最裡側，身上蓋著所有能蓋的東西，卻依然無法抑制地顫抖。
牙齒磕碰的細微聲響，在絕對的寂靜中，清晰得刺耳。
背上的傷口，在持續的寒冷和虛弱侵蝕下，已從劇痛轉為一種麻木的、沉重的鈍痛。
像一塊巨大的、冰冷的石頭，壓在她的後心，讓她每一次呼吸都帶著扯痛。
但她沒有睡。
也睡不著。
魏謙帶來的訊息，如同最毒的冰錐，刺穿了她最後的僥倖。
趙慷被找到了。
中毒，痴傻。
手中緊握著另一隻“耳墜”。
與太后“物歸原主”的那隻，一模一樣。
皇帝的“口諭”，冰冷地迴響在耳邊。
“朕要活的。”
這四個字，像一道符咒，也像一道枷鎖。
是生路，還是更深的囚籠？
她分不清。
掌心，那枚神秘徽記冰冷堅硬的觸感，隔著薄薄的衣料，緊貼著心口。
彷彿一顆冰冷的心臟，在緩慢地、沉重地跳動。
龍鱗鳳鳥。
升騰氣旋。
三點星芒。
這徽記，到底代表什麼？
是“西山先生”的標記嗎？
還是宮中某位深藏不露的貴人的信物？
昨夜那個能將此物精準投入她窗內、避開了慎刑司耳目的神秘“雪夜來客”，究竟是誰？
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