那黑影幾乎是憑空出現的，彷彿本就與井臺旁那叢最深的陰影融為一體。
月光晦暗，蘇念雪只勉強能看清那是一個頎長瘦削的身影，披著幾乎拖地的深色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半面容，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的、顏色偏淡的嘴唇。
沒有殺氣，但也沒有絲毫活人的暖意。站在那裡，便像一尊沒有生命的、吸收所有光線的雕像，散發著一種與這深宮廢井格格不入的、冰冷而詭秘的氣息。
蘇念雪渾身緊繃，袖中短刃的刀柄已被冷汗浸溼。她強迫自己站直身體，儘管雙腿因為方才的攀爬和此刻的緊張而微微發軟，背上的傷口也在隱隱作痛。
“你是誰？” 她聽到自己的聲音在夜風中有些發顫，但竭力保持著鎮定。
黑影沒有回答。
他只是微微側過頭，似乎隔著兜帽的陰影，在審視她。那目光如有實質，帶著一種穿透性的冰冷，讓蘇念雪感到自己彷彿被剝開，無所遁形。
片刻，一個低沉、沙啞，彷彿許久未曾開口，又像是刻意偽裝過的嗓音，從兜帽下傳來：
“鑰匙，帶來了嗎？”
聲音很輕，卻奇異地穿透了風聲，清晰地傳入蘇念雪耳中。
鑰匙？
蘇念雪心頭一跳。是指那枚黃銅鑰匙，還是……她懷中的徽記？
“什麼鑰匙？” 她謹慎地反問，手指下意識地按住了懷中徽記所在的位置。
黑影似乎低低地哼了一聲，那聲音裡聽不出情緒，卻帶著一種瞭然。
“你知道我在說什麼。” 他（從聲音和體型判斷，應是男性）緩緩道，抬起一隻裹在黑色皮質手套裡的手，指向蘇念雪，“你懷中那枚徽記，是‘門’的指引。而我給你的那枚黃銅鑰匙，是開啟‘門鎖’的第一步。兩者缺一不可。”
蘇念雪的呼吸微微一滯。
他果然知道！不僅知道徽記，還知道黃銅鑰匙的作用！甚至知道“門”！
是“守門人”的同夥？還是另一方勢力？
“你是誰？‘守門人’派你來的？” 她追問，目光緊緊鎖住對方，試圖從那低垂的兜帽下，窺見一絲真容。
“守門人？” 黑影重複了一遍這個詞，語氣裡似乎帶上了一絲極淡的、近乎嘲諷的意味，“他不過是‘看門狗’，守著那扇不該開的門。而我，是給你機會，開啟那扇門，看清門後真相的人。”
不是“守門人”一夥的！
蘇念雪的心跳更快了。這深宮之中，到底有多少雙眼睛在盯著“鑰匙”？盯著“門”？
“真相？什麼真相？” 她穩住心神，繼續周旋，“太后之死？西山爆炸？還是……我的身世？”
“都是，也都不是。” 黑影的回答模稜兩可，“真相是一張網，你現在摸到的，只是邊緣。想要看清全貌，拿到另一把鑰匙，就必須去‘雲夢澤’。”
又是“雲夢澤”！
“為什麼是我？” 蘇念雪問出了心底最大的疑惑，“為什麼是我被選中？我父母……他們到底是怎麼死的？和太后，和‘雲夢’，和這些‘鑰匙’，有什麼關係？”
她一口氣問出，聲音因急切和壓抑的憤怒而微微拔高。
黑影沉默了片刻。
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