蘇念雪在顧守真的攙扶下，勉強站穩，聲音發顫。
徽記傳來的劇烈痛苦與混亂意念，讓她對這片土地的感受尤為深刻。
那不僅僅是環境的恐怖，更是血脈深處傳來的、如同凌遲般的哀慟。
她彷彿能看到，在百餘年前，同樣的天空下，同樣的土地上，曾經樓閣林立，人聲熙攘，赤烏神火煌煌照耀，守護一方安寧。
然而轉瞬之間，烈焰焚天，墟力倒灌，繁華散盡，親朋故舊化為飛灰，祖地化為絕域……
這種跨越時空的、源自血脈的悲愴與罪孽感，幾乎要將她淹沒。
“外圍，僅僅是外圍。”
顧守真深吸一口氣，強忍著靈覺探查這片力場帶來的刺痛與暈眩，目光投向荒原深處。
那裡，鉛灰色的天空與焦黑的大地彷彿連線在了一起。
霧氣（或許是能量扭曲光線形成的視障）更加濃重，隱約可見一些更加巨大、扭曲、難以名狀的陰影輪廓，彷彿倒塌的擎天巨柱，又像是某種龐大建築的殘骸。
“真正的‘陽樞’核心，當年蘇氏族地的中心，以及蘇離強行開啟又失敗的那條‘離淵隙’，都在那片霧氣與能量亂流的最深處。”
他收回目光，看向蘇念雪和柳墨軒，眼神異常嚴肅。
“古圖路線，到此為止。接下來，我們沒有任何現成的指引。每一步，都只能靠我們自己摸索，靠運氣，靠……先祖或許殘存的庇佑。”
“這片荒原，步步殺機。那些看似平靜的地面裂縫，可能噴出地火毒煙。那些遊蕩的、顏色怪異的薄霧，可能蘊含腐蝕神魂的‘墟’力碎片。甚至連這裡的風聲，都可能夾雜著能讓人發狂的意念低語。”
“我們必須極度小心，用盡一切手段感知危險。蘇姑娘，你的‘赤烏真元’與徽記，對此地殘存的同源力量或許最為敏感，任何異常躁動，都可能是預警。”
“柳公子，你的浩然氣中正，可一定程度上抵禦外邪侵神，需時刻保持靈臺清明，若有不適，立刻示警。”
“而我，” 顧守真握緊了手中的青竹篙，“會盡全力，以‘觀星定墟’之術，感應地氣與能量流動的些微規律，尋找相對‘安全’的路徑。但這片力場太過混亂，我的感知也會大打折扣，甚至可能被誤導。”
他停頓了一下，聲音低沉而堅定：
“前路如何，誰也無法預料。或許我們走不出十里，便會葬身火海或瘋癲而亡。或許……我們能找到當年遺留的線索，甚至……見到‘陽樞’核心，找到蘇離先祖留下的、關於‘鑰匙’與‘歸墟鼎’的真相。”
“現在，是選擇的時候。退，或許還能沿著來路，退回‘啞子澗’，甚至‘鬼哭林’，另尋他法，但太后與‘影子’的威脅猶在，霧墟之患未解。進，便是踏入這片絕地，九死一生。”
他的目光，最終落在蘇念雪蒼白的臉上。
蘇念雪緊緊按著懷中依舊灼熱震動的徽記，感受著血脈深處傳來的、與這片土地無法割裂的痛苦羈絆，也感受著徽記深處那點火種，在無盡的痛苦與混亂中，依舊倔強燃燒、不肯熄滅的微弱光芒。
父親臨終的託付，林氏滅族的慘烈，林薇講述的沉重過往，顧守真與柳墨軒的捨命相隨，太后與“影子”的步步緊逼，霧墟深處那未知的“主上”與蠢蠢欲動的“墟”禍……
這一切，如同沉重的鎖鏈，又如同無形的推力，讓她沒有退路，也讓她……不願後退。
她緩緩抬起頭，望向荒原深處那片翻湧的霧氣與扭曲的陰影，眼中雖然仍有恐懼與痛苦，但更多的，是一種破釜沉舟的決絕。
“我，沒有退路。”
她聲音不大，卻清晰地穿透了荒原上嗚咽的風聲。
“這是我的血脈，我的家族，我的責任。無論前面是什麼，我都要去。我要親眼看看，蘇家到底因何而滅，父親要我守護的，究竟是什麼。還有……”
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