接下來，是讓棋子在棋盤上自行碰撞，而她，需要暫時退入更深的陰影，積蓄力量，等待收割，或者……落下更關鍵的下一子。
土地廟地窖中，虎子正焦急地等待著。
時間一點點過去，阿沅的呼吸雖然平穩，但臉色依舊蒼白，額頭髮燙。
他試過喂她一點水，但她牙關緊咬，只能潤溼嘴唇。
地窖裡又冷又潮，阿沅身上只有一床破被，虎子把自己的外衣也脫下來蓋在姐姐身上，自己凍得瑟瑟發抖，卻緊緊握著姐姐的手，固執地不肯鬆開。
就在虎子覺得自己快要撐不下去時，那股熟悉的清涼氣息再次悄然瀰漫。
緊接著，蘇念雪清冷的聲音直接在他腦中響起：“起來，收拾一下，帶你姐姐，跟我走。此地不宜久留。”
虎子一個激靈，連忙輕輕搖醒昏睡的阿沅。
阿沅眼皮顫動，艱難地睜開一線，眼神依舊渙散迷茫，但似乎恢復了一絲意識，含糊地喚了一聲：“虎子……”
“阿姐，別怕，有神仙……有貴人救我們，我們得離開這兒。”
虎子壓低聲音，手忙腳亂地幫阿沅裹緊棉被，想將她背起。
可他年紀小，力氣弱，阿沅雖瘦弱，也是個十幾歲的少女，他背得十分吃力。
一股柔和但不容抗拒的力量托住了阿沅，減輕了虎子大半負擔。
虎子又驚又喜，知道是那“貴人”在幫忙，連忙咬牙，半背半抱，拖著阿沅，艱難地挪出地窖。
外面天光已大亮，但土地廟周圍依舊荒涼破敗。
昨夜爆炸和大火引起的騷動似乎平息了些，但遠處仍有兵卒巡邏的腳步聲和隱約的呵斥聲傳來，氣氛依舊緊張。
“跟著地上發光的痕跡走，別出聲，別回頭。”
蘇念雪的聲音指示道。
虎子低頭，只見廟前滿是塵土和雜草的地面上，不知何時出現了幾處極淡的、彷彿水漬反光般的微弱痕跡，斷斷續續，指向廟後一條被荒草淹沒的小徑。
他知道這是“貴人”的指引，不敢耽擱，連忙揹著阿沅，深一腳淺一腳地跟上。
那痕跡並非直線，而是專挑最偏僻、最難以行走的角落，時而穿過坍塌的牆洞，時而繞過積水的泥窪，時而鑽過茂密的灌木叢。
虎子拼盡全力跟著，累得滿頭大汗，氣喘吁吁，卻不敢有絲毫停頓。
背上的阿沅似乎又昏睡過去，身體滾燙。
走了約莫小半個時辰，穿過了大半個荒廢的城南邊緣地帶，痕跡在一處靠近內城牆根的、幾乎被藤蔓完全掩蓋的廢棄水門洞口前消失了。
這水門早已廢棄不用，鐵柵欄鏽蝕了大半，勉強可容一人側身透過，後面是黑黝黝的、散發著濃重黴味和汙水氣息的排水暗渠。
“進去，一直往前走，遇到岔路走左邊。我在前面。” 蘇念雪的聲音再次響起。
虎子看著那幽深、骯髒、彷彿巨獸之口的暗渠，下意識地打了個寒顫。
但他回頭看看來路，想想可能還在搜尋的兵卒和黑虎幫，再看看背上昏迷的姐姐，一咬牙，側著身子，擠進了鏽蝕的鐵柵欄。
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