夜色，如濃得化不開的墨，將西市徹底吞沒。
白日里的喧囂嘈雜，沉澱為一種更加詭譎的寂靜。
只有遠處花街柳巷隱約飄來的笙歌，和不知哪個角落醉漢的囈語，點綴著這無邊的黑暗。
“老鼠尾巴”衚衕深處，“回春堂”的燈火早已熄滅，與周遭破敗的屋舍融為一體，彷彿也陷入了沉睡。
裡間布簾後，臨時鋪就的地鋪上。
白日里那位腹部受邪異刀傷的漢子，在服下蘇念雪特製的、摻入微量淨靈菌絲粉末的湯藥後，已沉沉睡去，只是眉頭依舊緊鎖，額頭滲出細密的冷汗，顯然夢魘未消。
阿沅盤膝坐在一旁，閉目調息，試圖以微弱的赤陽真氣，壓制體內殘餘的火毒與外傷。
但她的心思，卻難以全然沉靜。
白日里那漢子透露的資訊，如同投入深潭的石子，在她心中漾開層層不安的漣漪。
黑水塢，北邊來的邪異兵器，泥鰍巷的詭異命案，瓦罐墳疑似蔓延的時病……這西市，已然成了一個巨大的、即將引爆的火藥桶。
而她們，偏偏就在這桶邊，開了一家醫館。
虎子蜷在堂屋角落的地鋪上，呼吸均勻，已然熟睡。
這孩子白日里跑斷了腿，又受了驚嚇，此刻睡得正沉。
唯有蘇念雪，悄無聲息地起身，立於窗前。
她並未點燈，只憑窗外透入的、極其微弱的星光，凝視著“回春堂”後院那堵低矮的、修補過的土牆。
冰藍色的眼眸在黑暗中，彷彿兩簇幽幽的、不會熄滅的寒焰。
泥菩薩。
她指尖撫過袖中那枚冰冷的、非金非木的令牌。
母親留下的最後一點人脈，一個隱於市井、以販賣訊息和奇巧機關為生的江湖異人。
是時候去見見了。
但在此之前，她需要親自確認一些事情。
關於黑水塢，關於那批“北邊來的貨”，關於那邪異的、可能與時疫相關的陰寒之力。
光憑那漢子的一面之詞，不夠。
她需要親眼看看，那所謂的“鬼倉”，究竟藏著什麼秘密。
更深露重，正是夜行探查的好時機。
蘇念雪換上了一身與夜色幾乎融為一體的深灰色布衣，用布條將袖口、褲腳紮緊，墨髮用一根最普通的木簪緊緊綰起，再無半點裝飾。
她動作極輕，如一片羽毛，滑出裡間，沒有驚動任何人。
甚至沒有走門。
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