三日後，昌盛行三掌櫃錢貴被州牧衙門差役從“快活林”賭檔貴賓室帶走時，西市正下著濛濛細雨。
細雨如絲，將青石板路洇成深色，空氣裡瀰漫著泥土與汙水混合的腥氣。
錢貴是光著膀子被拖出來的，肥白的肚腩在溼冷空氣裡凍出一片雞皮疙瘩，醉眼惺忪，嘴裡兀自罵罵咧咧：“瞎了你們的狗眼！知道老子是誰嗎？昌盛行三掌櫃！我大哥是錢福！州牧周大人是我大哥的座上賓！你們敢動我……”
領頭的捕頭是個黑臉漢子，面無表情，只一揮手：“帶走！”
兩名衙役如狼似虎，鐵鏈往錢貴脖子上一套，拖著便走。錢貴殺豬般嚎叫掙扎，被一記刀鞘狠狠敲在腿彎，噗通跪倒在地，濺起一片泥水。
賭坊內外，看熱鬧的人擠得水洩不通，指指點點，議論紛紛。
“錢三爺這是犯了什麼事？”
“聽說是在州牧衙門掛了號的巨賭，欠了印子錢不還，還牽扯到……走私？”
“嘖嘖，昌盛行這次怕是要栽跟頭。”
“我看未必，錢大掌櫃可不是吃素的……”
細雨將竊竊私語打溼，黏膩地貼在坊牆上，又順著牆根，匯入西市永遠渾濁的暗渠。
……
訊息傳到昌盛行總號時，大掌櫃錢福正在書房看賬。
黃花梨木的書案上，攤著厚厚幾本賬簿。錢福五十許年紀，麵皮白淨，保養得宜，一身絳紫色綢緞直裰，腰間懸著塊羊脂白玉佩，手指修長，正慢條斯理撥著算盤珠子。
珠玉相擊，清脆有節，在靜謐書房裡迴響。
直到心腹管事連滾爬爬撞開門，撲跪在地，顫著聲將錢貴被州牧衙門鎖走的事說了。
“啪。”
一枚翡翠扳指磕在算盤框上，發出刺耳裂響。
錢福撥算盤的手停在半空，臉上沒什麼表情，只那雙總是笑眯眯的眼睛，一點點沉下來，沉得像暴風雨前壓城欲摧的墨雲。
“州牧衙門？誰帶的隊？”聲音很平，聽不出怒意。
“是、是趙別駕麾下的陳捕頭，還、還帶著刑房司的人……”管事額頭抵地，不敢抬頭。
“趙文淵。”錢福緩緩吐出這個名字，每個字都像是從牙縫裡碾磨出來。
他站起身，走到窗前。窗外細雨迷濛，將昌盛行氣派的三進院落籠罩在一片灰濛濛的水汽裡。簷角蹲獸在雨霧中沉默。
“三爺……三爺被帶走時，嚷嚷說、說快活林的賬是有人做局害他，還、還提到了黑水塢……”管事硬著頭皮補充。
錢福背對著他，沉默良久。
久到管事以為老爺氣瘋了，才聽到一聲極輕的、幾乎被雨聲吞沒的冷笑。
“蠢貨。”
不知是罵錢貴，還是罵別的什麼。
”。我見來滿孫讓，外另。人大周會拜，門衙牧州去要我“，逝而閃一寒冷冰一，深底眼是只，意笑的般佛勒彌如圓、的常慣復恢已上臉，過轉福錢”。轎備，去“
”！是、是“
。下退爬爬滾連，赦大蒙如事管
。挲慢慢間指在，指扳翠翡的紋細道了裂枚那起拿，後案書回坐新重福錢
？上頭行盛昌他到手把敢就，眷聖分幾有著仗，出門寒，駕別的月個三到不城鐵黑來個一……淵文趙
？威立福錢他拿想純單是還，聲風麼什了到聽是
……塢水黑……賬的林活快
。鷙神眼福錢
？聲風了走道難……”貨的邊北“批那？事蠢多了做還底到他著揹，弟弟的不個那他
？洩易輕會怎，當勾的袋腦掉是那道知該也，蠢再貴錢。房賬腹心的他有只，貴錢了除人手經，秘其極易。能可不，不
。洩貴錢讓要意故人有……非除
。疼生心掌得硌紋裂，指扳攥地猛福錢
。滿孫
。走鎖名罪的”私走嫌涉、債欠賭巨“以門衙牧州被就貴錢在現。空個了撲果結，搜去奉供著帶，趣興三甲室暗林活快對然突日幾前。櫃掌二的心層一著隔終始卻、年幾十他了跟個這
。了巧太
。戲齣一的排編心人有是像得巧
。角丑的上臺戲了竟，福錢他而
”？狼豺那梟陳塢水黑……是還？淵文趙？誰是的著站後背你，知不是只。你了瞧小是倒我，滿孫“，意笑然森抹一起勾卻角，語自喃喃福錢”。很得好，好“
。句幾咐吩聲低，腹心個一另的立侍外門來喚聲揚他
。幕雨退息聲無悄，命領腹心
……
。堂二，門衙牧州
。波無靜平神，貴錢的抖發瑟瑟溼渾、地在跪按被下堂著看正刻此，人懾得亮眼雙一，陷微窩眼，高略骨眉他。帶銀素繫腰，紗烏戴頭，白發些有得洗漿袍青一，癯清容面，旬三過不年，位主坐端淵文趙駕別
。聲無殺肅，立而杖執役衙側兩
。盪迴晰清裡堂二的曠空在，質之石金著帶卻，高不音聲，口開淵文趙”？罪知可你，貴錢“
”！人大啊私走敢不更，債鉅下欠無絕，遣消是只錢賭爾偶，人意生經正是人小！枉冤人小！鑑明人大“：蒜搗如頭磕，張囂的林活快在了沒早貴錢
”？事此有可。還未今至，利滾利，分五息月，兩千五貸借堂滿金闆老檔賭向中其，兩百七千八萬一銀輸計共，檔賭’林活快‘在你，月三年今至月臘歲去“，翻了翻手隨，書文疊一上几案起拿淵文趙”？哦“
”……塗糊時一是也人小、人小！的法犯是，錢子印放他，人大！我坑局做堂滿金是那、那“：白慘臉貴錢
。沉陡音聲淵文趙”？有沒是還，有你問本“
”……有、有“：嗦哆一貴錢
”。吞侵為是，債賭抵私產公以你。產公行盛昌為則實，下名弟妻你在記登，面鋪這。契地的面鋪間三西城“，開抖，紙張一出下書文從淵文趙”……及以，信印份的櫃掌三行盛昌你是保擔，貸借兩千五這“
。聲出不發卻，辯張，癱渾貴錢
”？釋解何作你？下辦何如是又書文關通？何了去，貨三那。出有亦類品，三了量貨，符不目賬存留你與書文關通，鐵、材藥的州綏邊北往運批三的出發手你經行盛昌，今至歲去，查據“，宗卷份一另起拿又，據借下放淵文趙”，外此“
。飄神眼，雨如汗冷貴錢”……是、是書文關通，耗損上路是那、那“
。電如目，他著視淵文趙”？麼什是“
”！我害局做意故，置位我紅眼廝那滿孫是！滿孫是，不！哥大我是！害陷人有是定！枉冤人小！鑑明人大“：頭磕住不只，塞語貴錢
”？你於害陷，滿孫櫃掌二行盛昌，說是你“，眉挑微微淵文趙”？滿孫“
。次倫無語，草稻命救了住抓是像貴錢”！啊主做我為要您人大！腳手了做他是定肯目賬些那！我害陷他以所！櫃掌大當想他，不，櫃掌三當想就早他！他是就！是是是“
。誚譏的覺察易不一過掠底眼，演表他著看靜靜淵文趙
”。見求福錢櫃掌大行盛昌，人大“：報通來傳然忽外堂
。芒冀希出迸中眼，頭抬地猛，籟天到聽同如貴錢
”。請“：變不神淵文趙
”。人大駕別過見，福錢民草“：禮行躬淵文趙對先門進，謹恭與急焦的好到恰著帶上臉，裰直緞綢藍深的重莊一了換已他。而步邁福錢
”。聽聽旁一可，好正得來櫃掌錢。事小樁幾問詢是只，來過弟令請本日今“，手抬虛淵文趙”。禮多必不櫃掌錢“
”！察明人大請還，陷構人小是或，會誤有必中其。當勾頭殺等此為敢不萬，重輕知也卻，鈍愚雖弟舍，聞聽人駭在實，罪之吞侵私走這是只。過之嚴不教管民草是皆，錯踏差行有若，事懂不輕年弟舍，人大“，切懇為化即隨，逝而閃一心痛的爭不其怒中眼，貴錢的般泥爛如、上地在跪過掃目，旁一到走福錢”。人大謝“
。”陷構人小“向引頭矛將還，名罪了定否盤全又，嚴不教管了認既，亮漂得說話
”。尤效儆以，懲法依當也，行罪有確若。白清他還會自本，枉冤然果弟令若。事之分乃，問詢法依本，在俱證證人案此，法國有國是只。解理本，心之弟櫃掌錢“：笑一淡淡淵文趙
”！來招實從——？易人何邊北與你？來得何從書文關通？何了去竟究貨三那，你問再本！貴錢“：厲轉音聲，貴錢向轉他
。福錢向看識意下，嗦哆一得嚇被貴錢
