“姑娘，此事是否要報知官府？或提醒碼頭苦力避讓？”阿沅急道。
蘇念雪沉默片刻。
報官？州牧衙門與昌盛行關係微妙，趙別駕雖有清名，但初來乍到，能否撼動地頭蛇？守備府更是與黑水塢有染。貿然上報，打草驚蛇不說，還可能被反咬一口，引火燒身。
提醒苦力？西市苦力成千上萬，碼頭是他們活命之所，空口無憑，誰會相信？且極易被昌盛行、黑水塢察覺，屆時“回春堂”必成眾矢之的。
“醫者父母心，然治疾亦需審時度勢，謀定後動。”蘇念雪緩緩道，眸光清冷如雪下深潭，“此時揭露，時機未至。一來證據不足，二來恐逼狗跳牆，三來……”
她看向桌上那些碎片與土樣。
“此穢毒詭異，我尚未完全明瞭其性，更無對症之法。貿然將患者集中或公開，若控制不當，反成蔓延之勢。當務之急，是查明毒源具體所在，探清其性，尋剋制之法，同時……”
她抬起眼簾，看向阿沅。
“讓該知道的人，‘適時’知道。”
阿沅心領神會：“姑娘是說，借疫症之事，再加一把火？”
“火已燃起，只需添薪。”蘇念雪將碎片與土樣重新包好，收入一個貼了符紙的陶罐中密封。
“阿沅，你傷勢既已無礙，今日便去做三件事。”
“姑娘吩咐。”
“其一，將劉三撿到‘油布’碎片、及其染病之事，透露給與孫滿親近的碼頭管事。不必直言穢毒，只說是從北邊來的‘髒東西’，苦力們私下已有怨言，恐生疫病，影響碼頭工事。孫滿正愁抓不到錢福把柄，此等‘罔顧苦力性命、引汙穢之物入港’的罪名，他必不會放過。”
“其二，將碼頭泥土有異、多人染病之事，以遊方郎中口吻，透露給常在碼頭討生活的那些乞丐、閒漢。流言傳得越快越好，務必讓‘碼頭有邪祟，沾之即病’的說法，在西市底層傳開。尤其，要傳入那些苦力家人耳中。”
苦力是碼頭運轉的根基。若苦力恐慌，碼頭必亂。而碼頭一亂，昌盛行首當其衝。
“其三，”蘇念雪聲音更低，“你想辦法，讓州牧衙門那位趙別駕的門人‘偶然’得知，昌盛行碼頭近日有數起怪病，症狀詭異，疑似與北邊流入的違禁之物有關。記住，要‘偶然’，要像是不經意間的市井流言，被有心人聽去。”
阿沅眼中光芒閃動。
姑娘這是要三管齊下：在昌盛行內部點燃孫滿對錢福的怒火；在底層製造恐慌，動搖碼頭根基；在官面埋下懷疑的種子，引趙別駕關注。
一旦疫症與“北邊違禁之物”聯絡起來，再與錢貴勾結黑水塢、錢福暗中進行北邊生意等事互為佐證，昌盛行便是黃泥落褲襠，不是屎也是屎。
“奴婢明白，這便去辦。”阿沅躬身，眼中赤芒隱現，那是屬於赤陽真氣的銳意，亦是久經風浪的沉靜。
“小心。”蘇念雪叮囑，“昌盛行與黑水塢此時皆如驚弓之鳥，耳目必定更加警覺。若事不可為，保全自身為上。”
“姑娘放心。”阿沅點頭，身影一晃，已自後窗悄然而出，融入漸亮的晨光中。
蘇念雪靜立片刻，走到水盆邊，掬起一捧清水，淨面，淨手。
水中倒影，女子容顏清麗，眸光沉靜，無波無瀾。
她看著水中的自己，緩緩開口，似自語，又似告誡。
“醫者，當有仁心，懸壺濟世。”
“然則，疾在腠理，湯熨之所及；在肌膚，針石之所及；在腸胃，火齊之所及；在骨髓，司命之所屬，無奈何也。”
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