談喻世在祠堂裡供奉牌位的屋子逛了一圈，一無所獲，隨後就去了其他屋子檢視。
在一間房間內，他找到了可能是某個人留下的手札。
【得以來村子支教，是我的理想。
旁人總是說，學成後不留在大城市，而是去窮鄉僻壤裡做個窮教書的，實在是屈才了。
娟不這麼說，她懂得我，總是說，要做什麼，就去做吧。
於是我來了這裡。
村子在大山深處，有一條路通往外界，奈何常年起瘴氣，因而也算得上與世隔絕。村中家家戶戶都養狗，聽村長說，想要穿過這瘴氣，必須有條狗牽引著，才不至於迷路。
好在有郵差不時往來送信，我與娟每月總能通訊上一會。】
【在村子裡教書這麼多年，我也總算教出了個大學生，這等好事當告訴娟。
學生回來，在村子內外拉了條電話線，說是方便與母親通話。
只可惜待了沒多久就走了，聽說是妻女都在外邊，不大想進村子來。
無妨，應當體諒。年輕人就該去大城市闖一闖。】
【雖然如今有了電話，但娟還是愛與我書信往來。
娟說，紙短情長，方便她時時翻閱，時時重溫；電話太快，有些話，說完了，就沒了。
只是今年的收成似乎不大好，村子裡不知何處居然鬧起了蟲災，好在我發現的及時，讓大家將那蟲卵都燒了去。】
【怎麼村子裡又起了災荒，冬天這樣冷，沒有糧食可如何是好？
村長牽著狗去村外弄來了糧食，只是回來的時候，他與狗都不小心踩中了捕獸夾。狗已年老體弱，不多時就死了。
帶回來的糧食太少，大概也撐不了多久。】
【他們，他們怎麼會……
這個村子已經成了人間煉獄。
這與吃人，又有多少分別？】
【村長讓我去打個電話給外界。
他一定忘了，小賣部裡的婆婆早就餓死了，電話線也早就斷了。
我教出來的學生，再也沒有回來過這個村子。
不回來也好，這樣……就不會看到眼前這幅景象了。】
手札就中斷在這裡。
談喻世聯絡著上下文，推測出整個村子大概是出現過一場饑荒。
只是，所謂的人間煉獄，是什麼意思？
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