裴鐸掀簾進屋：“都可。”
裴父笑道：“娘子想去便去，有我和鐸哥兒護著你，絕不會讓那些野獸近你身。”
謝氏笑罵他貧嘴。
裴家和睦融融，趙家氣氛卻儼然不同。
姜寧穗回到家便被公婆指使幹這幹那，彷彿家裡所有事都攢在一起等她回來幹，趙氏夫婦與郎君在屋裡說這一個多月發生的種種。
姜寧穗沉默做事。
她不怕苦累，亦不怕有幹不完的活。
人的力氣是使不完的，累了緩一會便能接著幹，只希望，公婆莫要再拿那五兩銀子說事，戳她所剩無幾的臉面。
天色漸晚。
殘陽餘暉灑過簷角，金輝光線鋪了一地。
姜寧穗做好一家人晚飯，到晚上休息，又備好熱水給公婆與郎君端過去，待忙完所有事才熄燈躺到榻上，姜寧穗拉過被褥蓋在肩上，轉頭望著薄薄窗紙透著的黯淡月色，秀麗清美的面頰上浮上哀愁。
隨著秋闈逼近，姜寧穗的心事便越重。
她好怕。
真的好怕。
萬一郎君鄉試落選，她往後的日子該怎麼熬。
若是還如在姜家那般日子，忍一忍，這輩子也就
過去了。
可就怕比姜家還不如，就怕未知的折磨與煎熬等著她。
“娘子，你是不是還在為上午爹孃說的話生氣？”
趙知學掀被躺進來，抱住姜寧穗，握住她的手安慰：“我已經向爹孃解釋了，他們不會再說你了。”
姜寧穗將臉埋進趙知學懷裡，以免被郎君發現她眼底的淚水。
她輕輕搖頭：“郎君誤會了，我沒生氣。”
趙知學拍了拍她的背：“不生氣就好，咱們是一家人，說開了就沒事了。”
姜寧穗未再言語。
這一晚她輾轉難眠，到了丑時才有了睏意，卯時末刻又著急爬起來給一家人準備早飯，用過早飯趙知學回屋繼續溫習課業，趙氏夫婦出去溜達，姜寧穗在家裡壘柴火。
晌午飯桌上，公婆提起裴家明日進山打獵的事。
這次沒有外人，只有裴家一家三口。
眼看著後日就過年了，誰家不想吃點好的？
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