趙知學心生恐懼，亦生出幾分陰暗。
過了鄉試，來年便是會試，若他僥倖過了會試，還有殿試。
他的目標是前三甲，可有裴鐸在前，天下讀書人又何其多，聰慧之人更是數不勝數，屆時，莫說是前三甲，他能否考個進士都是個未知數。
他想要的是在京都朝堂上大展宏圖，在權利的漩渦裡步步高昇，而不是隻中一個舉子，窩在這小小的隆昌縣當一個不起眼的小官吏荒度餘生。
他現在還需巴結裴鐸，更需與他時刻在一處，也好為自己行方便，待來年會試與殿試，望裴鐸再幫他兩次。
趙知學壓下心中的陰暗與不平，換上溫和神色，出了趙家門，與裴鐸一同上了前往隆昌知府的馬車。
裴趙兩家之子中舉的事在西坪村都傳開了。
里正帶著人敲鑼打鼓的去了裴趙兩家，西坪村一下次出了兩個舉子，有多少人眼紅他這個里正，且日後他們二人入朝為官，於整個西坪村來說都是極好的事。
當日，便有不少人提著雞蛋，肉，野味等一些吃食來裴趙兩家賀喜，不過大多數人都去了裴家，倒顯得趙家清冷了不少，趙氏夫婦心有不滿的瞥了眼隔壁裴家兩口子。
尤其在聽見裴父說改日去鎮上酒樓宴請大家吃酒，心裡那叫一個氣啊。
兩人雖說不了話，可眼珠子都快翻上天了。
二老心中有氣，便將火氣撒到姜寧穗身上，趙父惡狠狠瞪著她，冷冷哼過一聲，李氏拽著她胳膊將她扯到灶房裡，讓她看灶臺邊上的柴火，示意她上山撿柴，不把這一面牆的柴火垛子摞起來，不準回來吃飯！
姜寧穗聞言，低頭應下。
於她來說，上山撿柴也好，餓肚子也罷，只要不面對公婆就好。
她背上捆繩，獨自一人朝山邊走去。
姜寧穗來回跑了三趟，撿的柴火只摞起極小的半面牆，她擦了擦額頭的汗，沒去看在屋裡吃午食的趙氏夫婦，背上捆繩再次去了山邊。
夕陽斜下，殘紅映了半邊天。
灑在地上的紅霞好似潑在地上的鮮血，蒸騰著炎炎熱意。
一輛馬車漸漸駛向西坪村。
車廂內光線昏暗，車簾時而被風揚起，洩進幾縷光線，零散的灑落在青年身上，那張面若冠玉的容顏忽明忽暗，被昏暗裹挾的烏黑瞳仁清寒冷漠。
裴鐸掀眸，瞥了眼左側的趙知學。
自上了馬車，此人便不發一言，眉眼間的妒意都快藏不住了。
他很想偽裝。
可惜。
這張醜陋的面容終是掩不住他心底的醜惡。
到底是個一無是處的廢物罷了，能有什麼氣候。
不過，即便是個廢物，為了他的嫂子，也得暫且扶他一把。
如此，才有機會日日接近嫂子。
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