青娥聽見響動便往屋裡趕,進屋就見茹茹已經含著淚花爬起來,面朝她,一手指著床上,一手捂著下巴。
青娥哪管得上趙琪,蹲身檢視茹茹。
“張嘴。”她伸手去掰她小嘴巴,往裡望了望,還好沒咬到舌頭,“你說你急什麼?他醒了還能跑了不成?”
茹茹本來想堅強一點,給牆根看熱鬧的花將軍做個榜樣,青娥一抱她,她就忍不住了,兩隻眼睛發起大水。青娥抱起茹茹,轉身去看床上,就見趙琪已睜開眼,朝著她們笑。
他鼻青臉腫笑得極其難看,一開口,更是殺鴨子般難聽,“……茹,茹茹,擔心舅舅,是不是?”
說完,猛烈咳嗽一陣,偏臉朝床下嗆出一口黑血,濺得遍地都是,青娥趕忙放下茹茹拿水去澆,趙琪迷迷瞪瞪笑看著她,和做夢似的。
“看什麼看?”青娥將水潑出去,蹲下去拿豬鬃刷洗洗涮涮,“一醒過來就給我找活幹,巴不得你不要醒了,死了算了。”
趙琪喑啞道:“你沒了…我也想死了算了。”
青娥蹲在地上舉目瞪他,兩隻眼睛卻是紅彤彤的,趙琪咧嘴笑,扯著傷處,痛得面目全非。茹茹上前去給他吹吹,趙琪疼完這一陣,渾渾噩噩兩眼一翻,就又睡了過去。
彼時馮俊成正在巡茶的衙門查稅,不知道府裡趙琪醒了。
據縣衙賬面來看,是看不出什麼,可任誰都曉得,賦稅徵收永遠是財政一大難題,百姓要想偷稅,大可以隱匿人口、瞞報田地,官府除了派人挨家挨戶調查,根本別無他法,即便調查,也未必查得清楚。
先頭查鹽的時候,馮俊成就查到十幾畝鹽田沒有歸屬,不知道從屬誰的名下,從未交過賦稅,一查起來就到處碰壁,一問三不知,相互包庇,就好像那鹽田是海里龍王趁夜上來曬的,根本沒有主人。
不過鹽田到底惹眼,硬要查起來還是相對容易,只要肯下功夫走訪,照樣能揪出幕後之人。茶園便不太一樣了,茶樹種植山中,而山林裡樹木蔥鬱雲遮霧罩,誰家隱瞞土地,根本無處查起,即便走訪,也走不完錢塘成百上千座山峰。
馮俊成翻看完近年茶稅卷宗,在秦家那幾欄多看了兩眼,郭鏞在邊上清清嗓子,極其不自在。
馮俊成在卷面輕輕點指,卻像是戳在郭鏞心窩裡,“秦家只有八十畝茶園?”
郭鏞笑道:“大人別看秦家山多,可一座山又能有幾畝能種茶的地?”
“徐廣德呢?”馮俊成食指順著名錄往下劃,找到徐廣德的名字,“徐家都有五十畝地,秦家會只有八十畝?”
“那也差不多啊大人,山多不代表地多,地多不代表畝產多,畝產多——”
馮俊成側目看去,“畝產多不代表要交的稅多?”
“不不不。”郭鏞連連擺手,“畝產多稅也多,只是秦家上交的茶稅從來和畝產對得上號,他們家大業大,犯不上逃這點茶稅,這要是一經巡撫查證,那不是自討苦吃,得不償失嗎?”
馮俊成若有所思哼笑了聲,“郭縣令說得屬實有理。”
大約是郭鏞見化險為夷,有些掉以輕心,非得補上一句,“就是,您看秦家莊上一共也就多少家奴,那要是土地多了,他們也根本管不過來,春茶一年只那麼幾天能採,種了採收不完,不是白白浪費嗎?”
馮俊成在攢政堂坐了一日,郭鏞也陪他站了一日,二人都有些頭暈眼花,馮俊成問:“上回我請你替我約一約徐大人,怎麼之後就都沒信兒了?眼看徐大人明日回應天府,你該不會還要拿他應酬吃多了酒身體不適來搪塞我吧?”
“我正要說這事!”郭鏞連忙賠笑,“徐大人說了,這幾天總算不那麼難受,明日啟程之前,他會親自到您府上做客,也拜訪拜訪令尊在錢塘的親戚。”
“也好,前幾天有勞郭縣令在當中傳話了。”
“瞧您說的,這都是應該的。”見馮俊成起身鬆動肩胛,他連忙拉動椅子,“您這就要走了?我送送您。”
馮俊成也是受夠了,一天下來郭鏞時刻在耳邊聒噪,八百隻蒼蠅在跟前飛,生怕他真看進去什麼似的,就此打道回府,也叫耳朵歇歇。
車架剛在巷口聽聞,馮俊成就見大夫提著藥箱子跟著小廝走出來,按理說大夫辰時已經來過,這時再來,難道……
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