他抬頭望著眼前身量偉岸的男子，這位正當盛年的天王與以往不同，不覆時時鋒銳得幾欲傷人的凌厲氣勢，卻有返璞歸真之意，就像一柄封匣中的上古神兵，光芒盡斂也不失威能。
張伯謙平靜的面容下隱藏著一絲落寞。林熙棠與他齊名多年，帝國雙璧從軍隊到朝堂，針鋒相對三十多年。直到張伯謙成就天王，林熙棠的名聲似乎也沒被落下多少。
然而千夜在與張伯謙的幾次有限接觸中，已隱約覺察這兩人實應是似敵似友。他蒙青陽王關照的背後，無不有林熙棠的影子。如今曾經輝耀一時的帝國雙璧不覆存在，誰也不知，張伯謙此刻心中是何滋味。
不知過了多久，千夜那麻木蒼白的世界中才有了疼痛以外的東西，哀傷猶如潮水席捲而過，只留下一顆心，如極冰一樣冰冷寧定，冰上又有一團火在燃燒。
他默默品味著張伯謙的話，發現其中大有深意，於是問：“您說的內掃庭院，所指何事？”
張伯謙道：“此事也不算什麼大秘密。熙棠返回浮陸，第一件事就是出手誅了右相。”
“右相，長生王……”
千夜聽張伯謙說完，才知道這一系主謀此刻均已伏誅，羽翼也正被一一清洗，餘下一些蟻附之輩，本就如牆頭草般，斬之不盡，殺之不絕。
他胸膛裡的那團烈火陡然一冷，就像在萬丈懸崖上一腳踏空，空落落全無著力之處。竟是連為那個人親手報仇都做不到嗎？千夜心中憋悶得極為難受，一團惡氣竟不知該發向何方。
然則此亦為千年帝國屹立至今之道，這個龐然大物負重前行之路註定曲折、坎坷、跌撞，當先祖在黑暗中起步時，誰也不知道正確的路究竟在何方，況且人心即使向背一同，仍有千差萬別。惟如這般自錯自糾，自省自正，堅守初心，才能凝聚億萬人族，開闢和守護一方黎明之土。
千夜長長吐出一口氣，“義父臨行之時，有什麼話要交待給我嗎？”
張伯謙沉默了一會兒，道：“他走時是在魔裔皇帝領域中，就連在場的永夜艦隊上都沒有人看到經過。”
這一晚，張伯謙直追到上層大陸邊緣，攔截到一支參與圍捕林熙棠的永夜艦隊，但是最後一戰時魔皇領域覆蓋虛空，就連那些永夜貴族也全都陷入無光無聲的黑暗中，誰也說不出發生過什麼。
魔裔皇帝！竟是黑暗聖山親自出手？！千夜震驚之餘，深吸一口氣，雙瞳中血色跳躍。
張伯謙搖了搖頭，道：“熙棠為人，大愛無情。他一生要做的事情太多，或許只遺憾時間不夠，心裡就是再記掛著誰，也不會說出來。所以他走之後，我就過來看看你。”
此時此刻，千夜已經說不出話來，努力仰起頭望向天空，朦朧中彷彿看到昨夜天之異象，有星墜如雨。
自黃泉之後，千夜就再也沒有當面見過林熙棠，每次似乎都有不能見的理由。
千夜也曾忐忑輾轉，是否義父早已放棄了自己，畢竟他不是林熙棠救助的第一個孩子，也不是最後一個。他如此平凡普通，有什麼地方能讓那個風華絕世的人另眼相看？
從旁人口中對林熙棠的瞭解日漸增多後，千夜發現這個人比他所能想象的更豁達大氣，林熙棠以大成之大衍天機術，識人無數，卻並不把人攏於麾下，提拔人才，亦不問對方為誰人效力。
然而林熙棠雖子嗣不旺，可得他送了林姓，稱為義子的，僅千夜一人。千夜也不傻，即使不得相見，仍有涓滴讓他感受到來自那個人的溫柔。
現在張伯謙在局勢如此吃緊的時候還親自來探望，千夜才真正明白自己在林熙棠心中的份量。
奈何太遲。
片刻沉默，張伯謙道：“今後何去何從，你想過沒有？”
千夜心中一片空白，呆了一會兒，茫然道：“既然禍首已經伏誅，帝國這邊似乎沒有我什麼事了。”
張伯謙打斷道：“右相不是第一個，也不會是最後一個。長生王或許也是如此，怎叫沒你什麼事？”
千夜一怔。
張伯謙聲音稍緩，道：“無論熙棠，還是我，以及一些你見過或是沒見過的人，都認為你從未墮落黑暗。”
頓了一頓，張伯謙又道：“然則為人族盡力，無須身在帝國。我也不希望你象熙棠那樣，事事想著大局，全然忘了自己。熙棠這樣的人，有一個就夠了。”
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