劉總管恍若未覺，躬身道：“咱家先告退了，這個東西，娘娘不妨等咱家走了再看。”
李後點頭，起身相送，道：“公公自便。”
待得劉總管離去，李後方拆開畫卷封帶，慢慢展開。這幅小小畫卷上，繪著一雙黑色羽翼，筆法傳神，如欲破紙而出！
李後凝神屏息，看了許久，眼中亦喜亦憂。她忽地輕嘆一聲，將畫卷一點一點撕碎，連畫軸一起團成一團，投入池塘中。
池中浮上無數錦鯉，你爭我搶，轉眼間將碎片吞得乾乾淨淨，連畫軸都被撕碎吞了。
李後忽然低頭，見懷中那隻錦貓正瞪大雙眼，一眨不眨地看著池塘，禁不住嘴角微露冷笑。那隻錦貓還在出神，驟然感覺不對，抬頭看到李後眼神，立刻拼命掙扎哀鳴。
李後叫來一名侍女，將錦貓交到她手上，淡淡吩咐道：“帶下去，把它眼睛挖了，然後扔到離宮養起來。若是它中途死了，你們就都自己投井吧。”
侍女一顫，連忙接過錦貓，死死抓住，快步而去。
李後回到座位上坐定，神遊片刻，忽然冷笑，輕聲道：“大不了本宮親自出手，倒要看看，爾等還能翻出什麼花樣！”
中立之地，聽潮城外，宋子寧的旗艦凝停半空，已有數日未動。此刻宋子寧正在甲板上練槍，一柄銀槍神出鬼沒，槍勢如龍。
片刻後一路槍法演罷，旁邊即有人拍掌笑道：“好槍法！這路烽火傳薪槍到了七少手中，竟有如此威勢變化，看來已近大成之境。單以槍法而論，宋閥上下除了老祖宗外，恐怕已無人及得上七少。”
宋子寧回頭一看，便堆起笑容，道：“張公公是宮中有數高手，我這點微末道行哪能入您法眼。”
張公公笑道：“七少少年英傑，此刻已如此了得，未來怕是天王有望。咱家已經老了，這輩子能再爬個一階兩階已經心滿意足，哪能和七少相比。”
宋子寧道：“張公公再進一階，可就邁過了神將天關，那時一個大總管的位置是逃不掉的。宮中之事，以後還得張公公多提攜。”
張公公道：“好說，好說！咱家此來，倒是有些事情想和七少商議商議。”
宋子寧微笑道：“公公客氣了，來，咱們裡面說。”
兩人並肩進了船艙，在密室坐定，等下人送上茶水點心，張公公身體便微微前傾，放低了聲音，道：“咱家想要句準話，七少在宮中的靠山，究竟是哪一位？”
宋子寧從容一笑，道：“既然公公問得這樣直接，那我也就不瞞著了。眼下這段時日，我替皇后娘娘辦點雜事。”
張公公聽了，臉上笑容頓時真摯許多，道：“那咱家就放心了。不過咱家心裡還有一個疑問，七少對這東海，究竟看得有多重？”
宋子寧似笑非笑，道：“我幾乎把整個寧遠重工都搬過來了，公公以為呢？”
張公公一咬牙，道：“明白了！咱家雖然老了，自問三年內還有望跨越天關，宮內大小事也能說上幾句話，對七少您還能有些用處。咱家入宮三十年，也有些小小積蓄，想要跟著七少下一注，不知如何？”
宋子寧輕笑道：“東海這塊肥肉，可不是我一人能夠吃得下的。公公肯來，自然再好不過。”
張公公和宋子寧相視而笑，越來越是歡暢。
聽潮城外帝國大營中，幾名世家長老聚在一起，也在密議。盧長老陰著臉道：“我們議來議去，也沒議個章程出來。依老夫看，這事不能再拖，須得快刀斬亂麻！就下重注，爭取張公公支援。沒有張公公，我們恐怕從宋子寧手中扣不出半個子來。”
眾人自是一片附和，但下什麼樣的重注，各家怎麼分配，卻又爭了起來，始終無法達成共識。
宋子寧站在旗艦甲板上，俯瞰著下方的聽潮城和帝國大營，自語道：“一群跳樑小醜，也學人爭權奪利，也不怕燙了你們的嘴！”
他走到甲板另一側，遙遙看到聖山之上，那暗色的巨大光球又有了輪廓，比數日前清晰了不少。宋子寧露出玩味笑容，道：“嘿嘿，我看你怎麼過這一關。認識這麼多年了，本少難道還收拾不了你了？”
他越想越是興奮，索性摸出算籌，置於眉心，輕聲道：“小千夜，乖，不要反擊啊！讓我看看，你究竟幹成幾件壞事了。”
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