丫鬟垂首回道：“側妃，娘子已歇下了。”
錦氏擺手，讓她退下。
恰好婆子進來，端了一盞滋補的參湯，輕輕放在一旁，見桌上的燭火暗了，拔下銀釵挑了下，燭火搖晃，照在賬冊上的燭火亮了不少。
錦氏抬頭，溫和一笑，“你今日也辛苦了，坐會兒吧。”
婆子在她對面坐下，手上仍不得閒。
順手整理賬本。
餘光瞄了眼合攏的門扇，低聲問道：“姑娘怎麼把人留下來了？”
錦氏聞言，抬手翻過一頁，另一隻手撥了兩下算盤，淡聲道：“這孩子戒備心重，看著是個沒脾氣的性子，不戀奢靡衣裳首飾，對子嗣也不關心，今晚我才算看明白了，是一顆心都系在將軍身上。晚上知道了這麼大一樁事，伸個手遞個溫暖，一個爹不疼娘不愛的孩子，能擋得住姨母的這份關心？”
婆子欲言又止。
錦氏卻未看見婆子的眼神。
屋子裡，響起算珠碰撞的輕響聲，在寂靜的深夜，每響起一聲，清脆得就讓人心底跟著一顫。
“我本來還愁不知如何讓她信任於我，王爺今晚說出聖女一事，可真是幫我一個大忙。”
婆子是看著錦氏長大的。
這會兒聽著她輕聲細語地說出自己的算盤，忽然心生一絲悔意，她試探著柔聲勸道：“將軍也是真的狠心，人都帶回去了，也不告訴錦娘子一聲。王爺當年可是都將人領給姑娘看的，這麼看來，錦娘子也是個可憐——”
“啪！”
錦氏反手合上賬本。
“可憐？”她面上的慈善瞬間褪去，吐出口的每一個字像是滲入毒液一般，令人膽寒：“誰不可憐？”
可憐她？
那誰來可憐我？
——人不為己天誅地滅！
婆子閉嘴，不敢再勸。
錦氏也沒了看賬本的心思，命人進來更衣洗漱，也進屋歇息。
錦鳶睡在裡側，空出大半張床給錦氏。
許是錦氏屋中因禮佛，沾染了些許檀香，能夠安撫人心，錦鳶滿腹心思地入睡，卻一夜無夢，直至天明。
待她早上起來，睜開眼看著陌生的屋子，一時還未清醒，竟然想不起來自己身在何處。
直到她掀了床幔下去，看見坐在鏡前梳妝的錦氏，才想起昨晚自己歇在姨母屋中。
“醒了？”
錦氏從鏡中看見錦鳶起身，轉過身去，招她過來，在晨光下，未施粉黛的錦氏藏不住歲月侵蝕後的蒼老，可她的眼神慈愛，“來，姨母來替你梳妝。”
。瞬一這
。親母的年多世過了起想鳶錦令
——花絨簪，髻髮梳教，去過樣這會也親母，晨早在時有
。花絨的贈親母是便，飾首個一第的
。間髮在簪，棠海的小小朵一是
。花棠海的看好最過見是那，為認卻鳶錦可，價廉它怕哪
。去走氏錦著向，腳抬鳶錦
