一個修長的身影從門外逆光而來，王玉茹眼角溢位淚珠，被白綾絞得嘶啞的喉嚨發出破敗的聲音，“錚兒，你一定要替母親報仇啊！”
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周圍的人被屏退，王玉茹躺在榻上，慈愛地看著面前最疼愛的兒子。
姜寧錚身形修長，比離開姜府時瘦了一圈，身上的少年氣褪去，眸光更加精亮，彷彿脫胎換骨。
過完年他就跟著書院夫子出門遊歷，已經有半年未歸家。
如今夫子生病回京診治，他也跟著一起回來了。
“怎麼瘦了這麼多，回來就好，回來就好。”王玉茹一邊摸著他的側臉一邊流淚。
姜寧錚眉頭緊蹙，“母親怎麼把自己弄成這樣？若兒子晚來一步，就再也見不到您了。”
“還不是姜梔那個賤人。”王玉茹恨恨，將這些日子以來在姜梔那吃過的苦頭一一告訴他。
姜寧錚越聽，臉色就越是沉重，“竟敢趁著兒子不在這般欺辱母親和二姐，實在可惡至極。”
王玉茹面露擔憂，“錚兒你也要小心，她看著玄乎得很，又有武邑侯世子護著，莫要著了她的道。”
姜寧錚冷笑一聲，根本沒將她放在心上。
“母親糊塗了，她有什麼能力與我們爭？我是父親唯一的嫡子，姜府日後總要交到我手中。她若想要有孃家的倚仗，必定不敢輕易得罪我。至於母親——”
他輕蔑一笑，“你身為她的繼母，拿捏著她的親事大權，何必與她爭這些無謂的東西，讓自己落到這幅田地。”
王玉茹為難，“可是你父親說了，姜梔的親事不讓我過問。前些日子她進宮參加了太子妃遴選，你父親就想留著她，讓她日後能攀上高枝呢。”
“父親那我自會去勸說，”姜寧錚安撫地拍了拍王玉茹的手，“我已經有了極好的人選，母親安心養傷，等兒子的好訊息。”
王玉茹欣慰地笑起來，“我的錚兒真是長大了，能替母親分憂了。”
*
姜梔讓青杏去府衙補辦好了房契地契，好好地收在了自己的烏木匣子中。
有錦衣衛的人上門來傳話，說要請她過去一趟，指認當時推她落水之人。
這些日子陸淵一直在忙著這件案子。
可惜所有的線索到了玉容身上就全斷了。
和當初刺殺太子一樣，彷彿都只是兇手憤而害人，再也找不出幕後主使，可見背後之人心機縝密深沉。
姜梔吩咐青杏看顧好院子，和錦衣衛一起來到北鎮撫司。
見到陸淵的時候，他似乎剛剛拷打完嫌犯，身上還帶著濃重的血腥味，就連臉上狠戾陰鬱的表情都沒來得及散去。
看到姜梔，他只是接過手下遞來的溼帕子隨意擦了下手，“過來看看。”
最裡間的牢房內，關著一個宮女打扮的犯人，四肢都被綁在牆上，身上被打得傷痕累累血肉模糊，一張還算清秀的臉此刻蠟白如紙。
“這是……”姜梔乍然看到這麼血腥的場面有些不適，勉強才讓自己平復下來。
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